公眾所見(jiàn)證的是，一直在運(yùn)作這一體系的所有那些富有的機(jī)構(gòu)和個(gè)人均收獲援助，隨后窮人和中間群體迎來(lái)的卻是緊縮政策和失業(yè)。在美國(guó)，源自該國(guó)相對(duì)實(shí)力衰落的焦慮，加重了這些惱人觀察的破壞性影響。

喬治·W·布什時(shí)代令人痛楚地暴露了美國(guó)軍事力量在伊拉克的限度，自那之后，奧巴馬時(shí)代見(jiàn)證了中國(guó)依某種計(jì)量方式終結(jié)了美國(guó)作為世界最大經(jīng)濟(jì)體的地位，并似乎已做好準(zhǔn)備，會(huì)在若干年之后全面超越美國(guó)。

民族主義可以采取多種形式，但混合了懷舊情緒的民族主義可以特別有效。

特朗普的承諾不只是令美國(guó)偉大，而且是“令美國(guó)再度偉大”。英國(guó)脫歐陣營(yíng)的口號(hào)不只是敦促取得控制權(quán)，而且是“拿回控制權(quán)”，英國(guó)讀者或可從這樣的口號(hào)中聽(tīng)到共鳴。

特朗普承諾要重新獲得的不會(huì)是美國(guó)過(guò)去一向自我想象的那種偉大。

特朗普并未聲言致力于增進(jìn)開(kāi)放和民主，這樣的承諾有時(shí)被過(guò)多宣示了；恰恰相反，他建言推動(dòng)的是一種堅(jiān)決果斷但也更加世俗的政治，有可能為其他大國(guó)創(chuàng)造可以填補(bǔ)的空間，他也知道哪些大國(guó)會(huì)去填補(bǔ)。

這樣，整體而言，當(dāng)今世界可能很快就必須想方設(shè)法應(yīng)付美國(guó)撤退的后果了。

但首要任務(wù)是去理解，美國(guó)何以采取了這樣一種自我中心主義的轉(zhuǎn)向。

為找到答案，我們又必須首先考慮美國(guó)的政治體制。

希拉里

精英捕獲與否決制

美國(guó)政治體制的功能失調(diào)大大影響到2016年總統(tǒng)選舉的結(jié)果。

巨量金錢(qián)和強(qiáng)大的特殊利益正以犧牲普通民眾為代價(jià)，腐蝕國(guó)會(huì)并充實(shí)精英們的錢(qián)包，這一指控將從右翼到左翼的兩位外圍候選人特朗普和伯納德·桑德斯團(tuán)結(jié)到了一起。

兩人均控訴希拉里·克林頓，視其為這一類(lèi)腐敗的化身，因克林頓夫婦早已通過(guò)收取既得利益群體的金錢(qián)而自肥。

兩人都將批評(píng)的矛頭對(duì)準(zhǔn)了高盛這樣的華爾街銀行，將它們視為特別邪惡的力量。

隨著選舉年乏味地向前推進(jìn)，右翼更將指控提升到了新的高度：特朗普譴責(zé)包括聯(lián)邦給調(diào)查局（盡管只在其赦免克林頓時(shí)）、聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)和全美選舉行政機(jī)關(guān)在內(nèi)的美國(guó)機(jī)構(gòu)腐敗。

極具破壞性的保守派人士馬特·德拉吉（Matt Drudge）甚至暗示，國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）出于政治目的而夸大了颶風(fēng)“馬修”的威脅。

美國(guó)的政治體制確實(shí)變得功能失調(diào)了；麻煩在于，特朗普和桑德斯這樣的批評(píng)者并未找對(duì)問(wèn)題的根源，并且未能提供任何真正的解決方案。

問(wèn)題的真正部分根植于美國(guó)社會(huì)的特質(zhì)，部分根植于美國(guó)的制度。