早在殖民地時(shí)期和美國建國初期，美國媒體就與黨派制度相輔相成，互相成就，促成了美國政治的定型。隨后的19世紀(jì)，大眾性及獨(dú)立性為明顯特征的大眾媒體涌現(xiàn)，“第四權(quán)”成為了新聞媒體的代名詞。直到20世紀(jì)后期，“第四權(quán)”迎來了正午時(shí)刻，尤其是在越南戰(zhàn)爭時(shí)期，美國媒體業(yè)極大推動(dòng)了美國早期的政治改革、促進(jìn)了利益集團(tuán)繁榮、減少了政府腐敗與特權(quán)、修正了美國權(quán)力運(yùn)行缺陷并政治體制良性運(yùn)轉(zhuǎn)起到了保障作用³。其中，“水門事件”作為美國“第四權(quán)”的里程碑事件震驚世界。

“水門事件”暴露了權(quán)力監(jiān)督機(jī)制的缺陷，增加了制度運(yùn)行的透明化程度，也打碎了美國民眾對于政府的規(guī)范性濾鏡，樹立了媒體即真相的權(quán)威。然而正如當(dāng)年媒體打碎了民眾對政府的濾鏡一樣，事實(shí)也打碎了民眾對于媒體等于真相的濾鏡。

2018年，美國所有的主流媒體都報(bào)道過一張美國邊防人員對一名孩子的父母使用化學(xué)武器的照片，引發(fā)了人們對有關(guān)部門的強(qiáng)烈譴責(zé)，但事實(shí)是主流媒體錯(cuò)誤地報(bào)道了結(jié)果，并且省略了攻擊原因。事實(shí)是企圖非法越境的平民用石塊攻擊邊防人員，邊防為了保護(hù)邊境安全而被迫使用催淚彈進(jìn)行還擊，況且催淚彈根本不是生化武器。令人諷刺的是這一新聞就出自《華盛頓郵報(bào)》之手。

奧巴馬政府上后，幾乎所有主流的媒體都變成了民主黨的傳話筒，美國輿論場進(jìn)入了“后真相時(shí)代”。自由派媒體拋棄了“公正、準(zhǔn)確、專業(yè)和證據(jù)”的傳統(tǒng)價(jià)值觀，以高度政治化的立場，幫助民主黨在后續(xù)的大選中對共和黨進(jìn)行壓制。

在2020年特朗普大選中，《紐約時(shí)報(bào)》公開發(fā)表評論員文章和社論，稱他們的職責(zé)是要成為反對特朗普和共和黨的力量。不僅是《紐約時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》和CNN這些傳統(tǒng)媒體親自下場，以臉書、推特為代表的社交媒體更是對特朗普進(jìn)行猛烈抨擊，甚至直接封禁了特朗普的推特賬號(hào)，并幫助拜登在2020的大選中壓制“電腦門”丑聞，直接幫助了民主黨勝選。

自此，“第四權(quán)力”進(jìn)入衰敗，不斷淪為黨政的“喉舌”。森雄說：“不訂閱《洛杉磯時(shí)報(bào)》只會(huì)進(jìn)一步導(dǎo)致民主和第四權(quán)力的消亡”，可后真相時(shí)代被政黨綁架的媒體讓事情變成了“訂閱媒體就是支持政黨話語，第四權(quán)一開始就不存在”。根據(jù)2022年蓋洛普的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，美國人對媒體的信任度已接近歷史最低水平。

隨著特朗普的報(bào)復(fù)和以馬斯克為首的金主入局、AI技術(shù)強(qiáng)勢介入美國選舉輿論場以及各家媒體被大資本家相繼買斷，我們得見的是極化的社會(huì)和人們的憤怒開始反噬，第四權(quán)力甚至逐漸脫離了政黨利益，進(jìn)而走向啞聲與消亡。而本次《華盛頓郵報(bào)》等一眾媒體改變多年立場只為“明哲保身”，正反映了這樣的撕裂與危機(jī)。

民主死于光天化日之下

在特朗普第一屆政府執(zhí)政期間，《華盛頓郵報(bào)》還提出了“民主死于黑暗”的口號(hào)進(jìn)行抨擊。而如今，民主顯然已經(jīng)死于光天化日之下，死于眾目睽睽之中。

面臨特朗普的勝選預(yù)測，大部分媒體都很懦弱。隨著馬斯克幫特朗普拿下社交平臺(tái)X，特朗普的輿論攻勢便兇猛展開，可僅僅如此并不會(huì)讓傳統(tǒng)的民主黨派媒體失聲。

也許他們曾在大選初期聽聞特朗普在準(zhǔn)備敗選后繼續(xù)掀翻美國的種種行為而感到不安，但這并不會(huì)影響他們的生存，也不會(huì)觸及其后資本家的核心利益，甚至?xí)訌?qiáng)他們與政府之間的訂單聯(lián)系。也許他們在特朗普運(yùn)用AGI技術(shù)發(fā)布深度偽造信息企圖擾亂選舉程序，并試圖拉攏少數(shù)族群時(shí)，還能義正言辭地站出來捍衛(wèi)民主價(jià)值和程序正義。

但他們在看到七個(gè)搖擺州都翻紅，面臨特朗普在私人會(huì)議中表達(dá)執(zhí)政后必然報(bào)復(fù)的政治恐嚇時(shí)，他們害怕了。但他們害怕的卻不是受到威脅的民主價(jià)值，也不在乎多少年的黨派傳統(tǒng)，只是因?yàn)槟切┡c執(zhí)政黨續(xù)訂的動(dòng)輒上百億美元的訂單每時(shí)每刻都在向他們吶喊，利益永遠(yuǎn)大于價(jià)值，誰還記得這些媒體創(chuàng)辦的初心呢，金錢的顏色才是資本家們市儈的本色。

其實(shí)不止媒體界，軍工復(fù)合體和硅谷科技集團(tuán)也是如此⁴。根據(jù)相關(guān)公司統(tǒng)計(jì)，本次大選背后的金主在軍工界和科技界都有了新的分化。

波音與美國國防部門關(guān)系密切，作為國防訂單最大的承包商之一，為了保住自己的訂單，不惜花大價(jià)錢兩面下注。而美國其他軍火商早早就嗅到了特朗普的商人風(fēng)格執(zhí)政對自己錢包的重大利好，于是像羅普·格魯曼 (Northrop Grumman)和雷神技術(shù)公司 (Raytheon Technologies)這樣的軍火商，早早就將捐助大頭給了特朗普。

而對于科技精英方面，以埃隆·馬斯克和馬克·扎克伯格為代表，本次大選中相當(dāng)一部分硅谷精英站右。馬斯克表示自己全情支持特朗普，他認(rèn)為如果不支持特朗普的話，美國很快會(huì)變成“一黨制”，而民主黨是對美國民主的最大威脅，并且不能保證美國的自由。但與其說馬斯克是為了保證美國的自由，不如說是在為他的商業(yè)帝國親自下場鋪路，甚至極有可能帶點(diǎn)私人恩怨，畢竟他剛和他的變性人兒子大鬧一場并表示要更加堅(jiān)定地反對民主黨。

由此可見，所謂媒體、軍工集團(tuán)還是科技精英，這些利益集團(tuán)的跳水只是為了撈更大的魚，得到更多的利益罷了。

也許在過去的時(shí)間里，美國作為民主燈塔只是內(nèi)部發(fā)生老化和衰敗，可如今媒體對政治恐嚇的主動(dòng)臣服則象征著外在僅存的光亮也已漸漸黯淡，成為被利益集團(tuán)和大資本家裹挾的空殼。美國媒體界似乎從后真相時(shí)代進(jìn)入了一個(gè)更具威脅、害怕報(bào)復(fù)、只有利益、價(jià)值盡散、徹底粉碎的時(shí)代，這個(gè)時(shí)代昭示著第四權(quán)的消亡，昭示著媒體徹底淪為資本的附庸，更昭示著美國民主制度的衰敗和撕裂的未來。

參考文獻(xiàn)：

1. Nextgov：NSA’s secret Amazon-developed cloud environment progressing ‘very well’，2024.9.18。

2. NASA：NASA Selects Blue Origin as Second Artemis Lunar Lander Provider，2023.5.19。

3. 周棟棟：美國“第四權(quán)”的嬗變，《世界經(jīng)濟(jì)與政治論壇》，2023.7。

4. Gallup：Americans' Trust In Media Remains Near Record Low，2022.10.18。

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