如圖1所示，從企業(yè)職能活動(dòng)的組織流程來講，自主開發(fā)型企業(yè)與技術(shù)依賴型企業(yè)之間的區(qū)別在于：前者包括環(huán)節(jié)Ⅰ、Ⅱ和Ⅲ，而后者只有Ⅱ和Ⅲ兩個(gè)環(huán)節(jié)。換句話說，兩者之間的區(qū)別在于企業(yè)是否包含制度化的（或有組織的）技術(shù)研究和產(chǎn)品開發(fā)活動(dòng)（即環(huán)節(jié)Ⅰ）。由于研發(fā)活動(dòng)對(duì)于技術(shù)學(xué)習(xí)具有不可替代的作用，所以這種區(qū)別對(duì)企業(yè)長期經(jīng)濟(jì)績效的影響是深遠(yuǎn)的。

例如，從圖1中可以看到，企業(yè)的研發(fā)并非隨心所欲的，而是必須以市場需求為導(dǎo)向，所以從消費(fèi)者到企業(yè)研發(fā)之間存在著信息反饋（由圖中連接消費(fèi)者環(huán)節(jié)和企業(yè)研發(fā)環(huán)節(jié)的線條表示）。這種信息交流的存在暗含了一個(gè)判斷：沒有產(chǎn)品開發(fā)能力的企業(yè)難以根據(jù)市場需求的變化調(diào)整產(chǎn)品結(jié)構(gòu)。

一些人經(jīng)常以“封閉性”（“關(guān)起門來自己做”）為理由反對(duì)自主創(chuàng)新，似乎自主創(chuàng)新與學(xué)習(xí)外國技術(shù)是非黑即白的對(duì)立面。但從技術(shù)學(xué)習(xí)的角度看，這種理由是荒謬的，只不過是他們自己樹起來的稻草人。圖2表示的是圖1中環(huán)節(jié)Ⅰ的詳細(xì)內(nèi)容，它所表示的主題是：以產(chǎn)品開發(fā)為目標(biāo)的整個(gè)技術(shù)研發(fā)過程都必然包含著對(duì)外部技術(shù)知識(shí)的吸收。事實(shí)上，在開發(fā)或創(chuàng)新過程中，外部技術(shù)知識(shí)和內(nèi)部技術(shù)知識(shí)是互補(bǔ)的關(guān)系，而非互相替代的關(guān)系。既然如此，那么自主開發(fā)模式就必然是開放的。

事實(shí)上，在今天技術(shù)知識(shí)急遽膨脹的條件下，自主創(chuàng)新必然具有吸收外部技術(shù)知識(shí)的開放性，而這恰恰是兩種模式在技術(shù)學(xué)習(xí)有效性方面存在巨大差異的根源：技術(shù)依賴模式是依靠外部技術(shù)供給者來提供現(xiàn)成的技術(shù)（往往以產(chǎn)品設(shè)計(jì)和工藝設(shè)計(jì)的形式），自己卻由于缺乏足夠的研發(fā)活動(dòng)而對(duì)“引進(jìn)”的“技術(shù)”沒有多少理解，所以只能處于“知其然而不知其所以然”的狀態(tài)。

相反，自主開發(fā)模式雖然也需要吸收外部技術(shù)知識(shí)，有時(shí)甚至需要購買技術(shù)許可證（當(dāng)無法繞過別人的專利時(shí)）或零部件，但仍然必須自己發(fā)展出產(chǎn)品概念、進(jìn)行系統(tǒng)設(shè)計(jì)以及解決所有的相應(yīng)技術(shù)問題，所以這種模式是以自己的理解去吸收外部技術(shù)知識(shí)，或者是通過吸收外部技術(shù)知識(shí)來理解并掌握技術(shù)。

這樣就可以看出為什么兩種模式在技術(shù)學(xué)習(xí)效果上存在那么大的區(qū)別：由于必須理解內(nèi)外部的技術(shù)知識(shí)，并且必須通過有組織的活動(dòng)在理解的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出產(chǎn)品，所以自主開發(fā)的結(jié)果是增強(qiáng)解決問題的能力，不僅獲得具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品，而且獲得自主創(chuàng)新的能力；而依賴模式因?yàn)橹皇鞘褂矛F(xiàn)成的技術(shù)（主要體現(xiàn)為現(xiàn)成的產(chǎn)品設(shè)計(jì)或工藝設(shè)計(jì)），沒有去自主解決有關(guān)產(chǎn)品概念、技術(shù)方案和技術(shù)細(xì)節(jié)，以及從樣機(jī)、試驗(yàn)到生產(chǎn)準(zhǔn)備的一系列問題，所以不僅沒有知識(shí)產(chǎn)權(quán)，而且不產(chǎn)生技術(shù)能力。即使都以學(xué)習(xí)外國技術(shù)為目標(biāo)，自主開發(fā)模式下的學(xué)習(xí)也要比技術(shù)依賴模式下的學(xué)習(xí)強(qiáng)度更大、效果更好。

理解創(chuàng)新的概念可以從區(qū)分發(fā)明和創(chuàng)新開始。一般來說，發(fā)明是第一次產(chǎn)生有關(guān)某種新產(chǎn)品或新工藝的想法，創(chuàng)新則是第一次把這種想法付諸實(shí)施。因此，創(chuàng)新可以被定義為把新技術(shù)成功地結(jié)合到產(chǎn)品和工藝之中，所以創(chuàng)新一般必然與商業(yè)化相聯(lián)系，市場接受度則是衡量創(chuàng)新成功的標(biāo)準(zhǔn)。

在最近幾十年中，由于技術(shù)日益復(fù)雜化，創(chuàng)新越來越需要依靠專業(yè)化的R&D機(jī)構(gòu)和活動(dòng)。同時(shí)，創(chuàng)新往往涉及一個(gè)很長的活動(dòng)鏈條。所謂的R&D（研發(fā)）就包括了兩個(gè)部分，其中的“R”代表的是技術(shù)研究，“D”則代表產(chǎn)品開發(fā)和工藝開發(fā)。

如果只有“R”，科學(xué)技術(shù)就與經(jīng)濟(jì)發(fā)展脫節(jié)，最后也無法持續(xù)；但如果只有“D”，則開發(fā)新產(chǎn)品所需的新技術(shù)就會(huì)供應(yīng)不足。因此，基礎(chǔ)研究、應(yīng)用研究、產(chǎn)品開發(fā)和工藝開發(fā)都是整個(gè)創(chuàng)新鏈條上的必要環(huán)節(jié)，雖然這并不意味著一個(gè)企業(yè)必須開展R&D的所有活動(dòng)。

如前所述，任何創(chuàng)新在今天的條件下都必然包含對(duì)外部技術(shù)知識(shí)的吸收和利用，無論是所謂的“原始創(chuàng)新”，還是“集成創(chuàng)新”或“消化、吸收再創(chuàng)新”，莫不如此。關(guān)鍵在于，要?jiǎng)?chuàng)新就必須自己進(jìn)行研發(fā)活動(dòng)，否則就不可能創(chuàng)新。因此，是否吸收和利用外部技術(shù)知識(shí)不是區(qū)別自主創(chuàng)新和技術(shù)依賴的標(biāo)準(zhǔn)，是否進(jìn)行以產(chǎn)品為導(dǎo)向的研發(fā)活動(dòng)才是區(qū)分的標(biāo)準(zhǔn)。