【文/觀察者網(wǎng) 山貓】

作為美國空軍現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機“三駕馬車”中最為昂貴、也是數(shù)量最少的B-2“幽靈”轟炸機，其機隊規(guī)模將再次減少。美國“戰(zhàn)區(qū)”（the WarZone）網(wǎng)站當(dāng)?shù)貢r間5月10日報道，美國空軍出于成本和復(fù)雜性因素考慮，決定放棄修復(fù)一架在此前事故中受損的B-2轟炸機，這將使得美國空軍理論上處于現(xiàn)役的B-2數(shù)量從20架降至19架。

就在上個月，美國空軍還在密蘇里州懷特曼空軍基地組織了一次多達(dá)12架B-2的“大象漫步” 圖片來源：DVIDS

今年4月，五角大樓發(fā)布了一份年度部隊結(jié)構(gòu)報告，在這份報告的第25頁提到，將在2025財年“剝離”（Divestment）一架B-2轟炸機，其理由是修復(fù)這架因地面事故受損的飛機被認(rèn)為“不經(jīng)濟(jì)”，報道預(yù)計這一決定將在明年當(dāng)中的某個時候執(zhí)行，不過報告中并沒有提供有關(guān)事故的任何新細(xì)節(jié)、飛機維修成本以及美國空軍方面對此事的決策過程。

圖片來源：報告截圖

諾斯羅普·格魯曼B-2“幽靈”轟炸機于1989年7月17日首飛，因價格過于高昂以及冷戰(zhàn)的結(jié)束，總共僅生產(chǎn)了21架（包括用于測試并隨后服役的原型機），其中生產(chǎn)序號AV-12的“堪薩斯精神”號于2008年2月23日在關(guān)島安德森空軍基地起飛時墜毀。

2008年2月23日，89-0217“堪薩斯精神”號B-2在關(guān)島安德森基地起飛時墜毀 圖片來源：社交媒體

剩余的20架當(dāng)中則有2架處于“不可用”狀態(tài)：AV-14“佐治亞精神”號于2021年9月14日在密蘇里州懷特曼空軍基地緊急迫降時起左側(cè)主落架坍塌沖出跑道受損，經(jīng)簡單維修后飛往諾斯羅普·格魯曼位于加州帕姆代爾的42號工廠進(jìn)行徹底修理；AV-16“夏威夷精神”號則是2022年12月10日在懷特曼基地緊急著陸后起火，造成基地跑道停用數(shù)日，B-2機隊也一度全體停飛。

此外在本世紀(jì)早些時候的2010年2月26日，在關(guān)島安德森基地準(zhǔn)備起飛的AV-11“華盛頓精神”因發(fā)動機起火引燃飛機嚴(yán)重受損，但已經(jīng)在2013年被修復(fù)。

2021年9月沖出跑道受損的“佐治亞精神”號 圖片來源：社交媒體

2022年12月當(dāng)?shù)孛襟w播出的“夏威夷精神”號迫降后冒煙畫面

因此，當(dāng)前這份報告中所“剝離”的，正是AV-14和AV-16其中的某一架，“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站的報道中提到，盡管尚不清楚美國空軍已經(jīng)投入多少錢用于修復(fù)2021年受損的AV-14，但根據(jù)“初步評估”估計，修復(fù)費用“至少得有1010萬美元”，而實際上可能要比這個數(shù)字高得多；至于AV-16“夏威夷精神”號，目前則并沒有提到修復(fù)費用，但參考同樣是發(fā)生了火災(zāi)的AV-11“華盛頓精神”號，對其進(jìn)行修復(fù)順便進(jìn)行大修，總共花費了1.05億美元和長達(dá)近3年的時間。

2013年12月16日，完成修復(fù)返回部隊的AV-11“華盛頓精神”號在密蘇里懷特曼基地著陸 圖片來源：美國空軍

另一方面，放棄維修中的B-2也可能是考慮到美國空軍正在推進(jìn)的B-21“突襲者”項目，盡管首架B-21在去年11月10日的首飛距今剛滿5個月，但按照美國空軍和諾格的官方的宣傳口徑，B-21已經(jīng)處于“低速初始量產(chǎn)階段”（Low-Rate Initial Production，LRIP），并且去年首飛的飛機就已經(jīng)是“預(yù)量產(chǎn)型”（Pre-Production）飛機。不過，目前的B-2機隊仍剩余數(shù)年使用壽命的情況下，美國空軍仍可能在其永久退役之前為其進(jìn)行部分升級和添加額外能力。

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