盡管F-15EX的生產(chǎn)交付進(jìn)度一再拖延，美國空軍內(nèi)部對該機(jī)的看法也并不一致，在即將接裝該機(jī)的美國空軍國民警衛(wèi)隊，其高層近期仍然高度評價F-15EX，稱之為“游戲規(guī)則的改變者”。

當(dāng)?shù)貢r間2月13日，美空軍國民警衛(wèi)隊司令邁克爾·A·洛中將在接受“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站對話時，不僅對F-15EX的快速升級能力、外掛大型彈藥能力等優(yōu)勢大加贊賞，對于在目前計劃采購的104架之外采購更多F-15EX的想法充滿熱情。

視察空軍國民警衛(wèi)隊駐波特蘭第142戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊的洛中將

這位中將表示，“作為一款最初計劃配備國民警衛(wèi)隊的飛機(jī)，F(xiàn)-15EX既是一款國土防空平臺，也是一款力量投射平臺。F-15EX的作戰(zhàn)能力遠(yuǎn)強(qiáng)于F-15E，它的開放式任務(wù)系統(tǒng)架構(gòu)，是獨(dú)立于作戰(zhàn)飛行程序（OFP）計算機(jī)之外的另一臺計算機(jī)運(yùn)行的。因此我們可以無需更改OFP，直接在該系統(tǒng)上快速重新編程，實現(xiàn)對新型武器、傳感器——任何你能想到的東西——與F-15EX的快速集成。所以當(dāng)你想到現(xiàn)代戰(zhàn)爭時，它（F-15EX）就是一個游戲規(guī)則改變者”。

“它的另一大優(yōu)勢是攜帶大尺寸武器，所以任何遠(yuǎn)程導(dǎo)彈、遠(yuǎn)程武器——比如JASSM-ER——它們的所有這些能力都能在F-15EX身上體現(xiàn)。依托保形油箱，它的航程甚至比F-15C更遠(yuǎn)……我們在未來沖突中即將看到，這些遠(yuǎn)程優(yōu)勢讓我們能夠在遠(yuǎn)隔重洋的戰(zhàn)斗環(huán)境下獲取空中優(yōu)勢”。

正在埃格林基地測試的前2架F-15EX

話雖如此，但即使加上去年3月美國空軍在2024財年預(yù)算中增購的24架，一個僅由104架飛機(jī)組成的F-15EX機(jī)隊，能否為美軍指揮官兌現(xiàn)出上文所說的那些能力，仍然值得懷疑。所以在被“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站的編輯問及采購更多F-15EX的可能性時，洛中將對這種可能性的熱情，堪稱不加掩飾：

“我當(dāng)然希望如此。我的意思是，我們對數(shù)量和質(zhì)量的需求就在這里，那么為了讓更多戰(zhàn)斗機(jī)單位換羽重生、形成新質(zhì)戰(zhàn)斗力，我當(dāng)然想要更多的（F-15）EX了?！?

“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站認(rèn)為，考慮到F-35生產(chǎn)線的上限有限，近期交付新版本飛機(jī)屢遭延遲，國際市場需求又旺盛，F(xiàn)-15EX可能不僅是“智慧之選”，同時也是盡快替換美國空軍老舊機(jī)型的“必由之路”。

加州國民警衛(wèi)隊的一架F-15C

如今歷經(jīng)拖延，在3號機(jī)和4號機(jī)于去年年底抵達(dá)埃格林空軍基地，與前兩架F-15EX一同進(jìn)行測試之后，5號機(jī)和6號機(jī)也即將交付駐波特蘭的第142戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊，屆時這個早在2020年8月就官宣將首個列裝F-15EX的作戰(zhàn)部隊才算收到飛機(jī)（盡管這兩架飛機(jī)的主要任務(wù)仍然是測試）。

目前美軍計劃為國民警衛(wèi)隊的3支F-15C/D戰(zhàn)斗機(jī)部隊換裝F-15EX（共54架），加上用于測試和訓(xùn)練的部分，其余的飛機(jī)可以再換裝兩個中隊。根據(jù)《日經(jīng)亞洲》的訪談內(nèi)容，這兩個中隊很可能會按照美國太平洋空軍司令部上一任司令威爾斯巴赫上將的想法，移防位于沖繩的嘉手納空軍基地，填補(bǔ)2023年4月離開此地的兩個F-15C/D中隊留下的空缺。

2023年4月，出席“嘉手納之鷹‘日落’慶典”的威爾斯巴赫

在空軍和空軍國民警衛(wèi)隊都將換裝F-15EX，而且后者的高官已經(jīng)表達(dá)了對F-15EX有濃厚興趣的情況下，美國空軍是否會為2025財年申請的預(yù)算增加更多的F-15EX，使得訂單總數(shù)從目前的104架再進(jìn)一步增長，從而更加接近144架這個F-15EX誕生伊始時的計劃采購數(shù)量，將是今年美軍預(yù)算“大戲”中十分值得關(guān)注的部分。

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