3.為什么香精的味道“不自然”？

大部分人一提到“香精”，總會(huì)覺得它的味道“不自然”，大部分人都能分辨出添加香精的果味飲料和真正的果汁之間的區(qū)別。為什么香精總是不能還原出食材的原味呢？

其實(shí)，也不是所有的香精都“不自然”。想回答這個(gè)問題，還是要回到化學(xué)成分的角度去考慮。

其實(shí)有些香精，比如說香草香精、檸檬香精等，很容易就能模仿得很像。這是因?yàn)檫@些食物的氣味被少數(shù)幾種化學(xué)物質(zhì)主導(dǎo)了。

我們來舉個(gè)例子：香草的揮發(fā)性氣味物質(zhì)里，“香蘭素”這種物質(zhì)占了90%多。這就造成了，只要一聞到香蘭素，你的大腦就會(huì)告訴你：這是香草。所以直接使用人工合成的香蘭素，就已經(jīng)是濃烈、自然的香草氣味了。香蘭素是人類合成的第一種合成香精。

香蘭素（Vanillin）的結(jié)構(gòu)式

與此相似，檸檬等柑橘類水果的揮發(fā)性氣味物質(zhì)里，“檸檬烯”也占了絕大部分的比重。于是，調(diào)香師只要用檸檬烯作為主要?dú)馕段镔|(zhì)，再添加一些其他的成分，就很容易模仿出很相似，很自然的檸檬風(fēng)味。

檸檬烯（圖片來源：http://www.jingoil.org）

但世界上大部分的氣味，比如蘋果、梨子、香蕉等等，都沒有那么幸運(yùn)。因?yàn)樗鼈兌际怯蓭装俜N不同的氣味物質(zhì)組成的，但每種都只占一點(diǎn)，并沒有哪幾種物質(zhì)是“絕對(duì)主導(dǎo)”的地位。這該怎么辦呢？

我們確實(shí)可以把這幾百種風(fēng)味物質(zhì)，按照天然的比例全加進(jìn)去，這樣我們從理論上可以得到和天然蘋果完全一致的香味。但這只是理論上。如果想實(shí)現(xiàn)起來，會(huì)遇到不小的阻礙。

最大的阻礙就是成本。想象一下，一個(gè)配方就有幾十頁，工廠每批次稱料、投料都是好幾百種東西，但每種東西只有微量。那畫面簡(jiǎn)直太美，根本不敢看。不僅經(jīng)濟(jì)成本上極其不劃算，而且從時(shí)間成本上看，也耗費(fèi)不起。

還有一個(gè)阻礙就是法規(guī)限制。

目前對(duì)于香精，和其他添加劑一樣，也是采用“白名單”的。目前我國(guó)批準(zhǔn)使用的食品添加劑有2352種之多，但別的那些添加劑種類，比如防腐劑、抗氧化劑、增稠劑、增味劑那些，加起來一共才314種。而光是香精就占到了1870種，從食品添加劑的種類看，香精才是當(dāng)之無愧的王者。

但是，對(duì)于調(diào)香師來說，他們是在戴著鐐銬跳舞——種類還是太少了！只有這1870種氣味物質(zhì)，是“合法”的選擇。如果某種味道中，分析出了這1870種之外的東西，這些氣味物質(zhì)就不能添加到香精里面。

還有一個(gè)阻礙，就是這些氣味分子本身的性質(zhì)。比如，有的分子是油溶性的，有的是水溶性的；有的揮發(fā)快，有的揮發(fā)慢。如果這些都放在一起，它們香味釋放的速度也很難達(dá)到跟蘋果天然的狀態(tài)完全一致。這樣在香味上也會(huì)存在差別。

所以，目前大部分的合成香精，都不可能把香味模仿得“面面俱到”，而只是抓住了一個(gè)氣味的“輪廓”，或是特意去突出某種特別的風(fēng)味。至于那些有差異的部分，則只能寄希望于通過食物本身的加工來彌補(bǔ)了。

如果還彌補(bǔ)不了的話，那最終呈現(xiàn)在消費(fèi)者面前的，就是這種“不自然”的味道了。但，這是目前食品工業(yè)的局限，也沒有什么好辦法。

除了合成香精，其實(shí)天然香精也“不自然”。這是因?yàn)椴还苁悄姆N提取方法，都不可能把所有的風(fēng)味物質(zhì)都按照“原比例”精確提取出來，任何提取方法都會(huì)存在損耗，有些提取方法則會(huì)引入新的氣味（比如化學(xué)溶劑的氣味等）。所以，很多天然香精，聞起來也“不自然”。

好在隨著食品工業(yè)的發(fā)展，各家香精公司分別推出了自己的“獨(dú)家黑科技”，目前的香精，其實(shí)是朝著“越來越像”的道路發(fā)展的。也許在不遠(yuǎn)的將來，各種香精可能就跟天然風(fēng)味物質(zhì)相差無幾了。