【文/觀察者網(wǎng) 阮佳琪】

“想要撼動(dòng)中國對釩電池的主導(dǎo)地位，澳大利亞是否為時(shí)已晚？”當(dāng)?shù)貢r(shí)間19日，《日經(jīng)亞洲》以此為題報(bào)道稱，憑借自身豐富的釩儲量，澳大利亞原以為可以利用本土技術(shù)，啟動(dòng)全釩液流電池（釩電池，VRFB）發(fā)展的快車。可如今，在中國大力推進(jìn)釩電池項(xiàng)目，且主要建設(shè)者積極投身全球擴(kuò)張之后，澳大利亞成為“可再生能源超級大國”，減少對中國供應(yīng)鏈依賴的雄心，再次遭到打擊。

文章感慨道，“這一切都像是歷史的重演：澳大利亞率先開發(fā)出太陽能電池板的光伏電池，但迅速占據(jù)這一領(lǐng)域主導(dǎo)地位的是中國。”

2023年9月14日，遼寧省大連市，融科儲能1kw（左）和42kw（右）全釩液流電池電堆。視覺中國

中國在太陽能和風(fēng)能發(fā)電領(lǐng)域的快速發(fā)展，推動(dòng)了對能源儲能系統(tǒng)的投資，全釩液流電池正成為其中一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。

釩電池是應(yīng)用最為廣泛的液流電池類型之一，與傳統(tǒng)的鋰電池或鉛酸電池不同，它將化學(xué)能儲存在液體電解質(zhì)里，安全性和耐熱性更強(qiáng)，能夠回收再利用的特性也在一定程度上解決鋰電池面臨的處理難題。

相比那些經(jīng)過幾千次循環(huán)后就會出現(xiàn)性能退化的電池不同，釩電池在更換部件后可以實(shí)現(xiàn)極長的循環(huán)壽命，通常被認(rèn)為使用壽命可達(dá)鋰電池的兩倍左右。

此外，釩電池在可擴(kuò)展性上也優(yōu)勢突出，增加更多的電解質(zhì)溶液，就能相應(yīng)提升電池的容量，進(jìn)而延長續(xù)航時(shí)間。

四十年前，當(dāng)時(shí)三十歲出頭的澳大利亞化學(xué)工程師斯凱拉斯-卡扎科斯（Maria Skyllas-Kazacos）成為了釩電池的最初發(fā)明者之一。此后，這位新南威爾士大學(xué)的榮譽(yù)教授始終滿心期待這項(xiàng)突破能在祖國大地上蓬勃發(fā)展，“一開始，我和我的家人，整個(gè)家族，都希望能夠在澳大利亞建立釩電池產(chǎn)業(yè)。”

然而，現(xiàn)實(shí)卻事與愿違。斯凱拉斯-卡扎科斯告訴《日經(jīng)亞洲》，釩電池走出實(shí)驗(yàn)室的幾年里，她的經(jīng)歷就像“坐過山車”一樣，商業(yè)化的希望時(shí)而燃起，時(shí)而破滅，最終徹底落空。

斯凱拉斯-卡扎科斯說，在她和團(tuán)隊(duì)開發(fā)出包括釩動(dòng)力高爾夫球車在內(nèi)的原型后，他們很快與日本三菱化學(xué)公司和鹿島電力公司簽訂了許可協(xié)議。當(dāng)后者在1997年首次大規(guī)模啟用一套800千瓦時(shí)的釩電池系統(tǒng)時(shí)，整個(gè)團(tuán)隊(duì)都以為時(shí)機(jī)已然成熟。

“我們當(dāng)時(shí)滿懷希望，以為事情會從此迅速發(fā)展起來。”她回憶道，“但事實(shí)并非如此。最終（商業(yè)化計(jì)劃）不了了之。”

斯凱拉斯-卡扎科斯（左一）在新南威爾士大學(xué)展示了一輛高爾夫球車上安裝的釩電池。斯凱拉斯-卡扎科斯向Energy-Storage.News提供的照片

斯凱拉斯-卡扎科斯將釩電池的遇冷，歸咎于能量密度更高、更適用于電動(dòng)汽車的鋰電池的走紅。她還認(rèn)為，發(fā)電廠和工業(yè)界當(dāng)時(shí)忽視了釩電池在儲能技術(shù)上的優(yōu)勢。

“這真是太令人沮喪了，整個(gè)行業(yè)和市場都對此一無所知?！彼又f，“我心里明白，這個(gè)時(shí)機(jī)終將會到來，因?yàn)榭傆幸惶煳覀儠谋M石油，用光其他資源，那時(shí)我們就必須轉(zhuǎn)向可再生能源?！?

《日經(jīng)亞洲》稱，隨著世界各地的電網(wǎng)和大型能源用戶對太陽能和風(fēng)能的使用日益增多，這種情況確實(shí)開始發(fā)生變化，對不同儲能系統(tǒng)的需求也越來越大。

不過，斯凱拉斯-卡扎科斯所期待的那一幕，仍然沒有在澳大利亞上演，而是發(fā)生在了中國。談及釩電池在中國的普及程度，她直呼“太棒了”。