【文/觀察者網(wǎng) 楊子江】北京時(shí)間4月19日下午，美“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)在火星成功完成首飛。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）在社交網(wǎng)站上對(duì)此進(jìn)行了直播，其中“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)工作組在緬甸裔負(fù)責(zé)人MiMi Aung帶領(lǐng)下，準(zhǔn)備約半小時(shí)后飛行40秒左右，爬升約3米后降落。

“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)在飛行中拍攝的火星地面畫面，其中包括自己的影子

“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)與地球的工作組間由于距離太遠(yuǎn)，信息傳遞存在延遲。在無人機(jī)降落數(shù)分鐘后，負(fù)責(zé)人MiMi Aung宣布了此次飛行成功的消息。飛行期間，“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)拍下了一張火星地表照片，包含自己的影子。一旁的“毅力”號(hào)火星車亦拍攝了其飛行的情況。

一旁的“毅力”號(hào)火星車亦拍攝“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)飛行畫面

此前NASA曾計(jì)劃，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)于11日進(jìn)行首飛，直升機(jī)按計(jì)劃將上升到距離火星地面約3米的高度上，完成懸停再降落返回地面，飛行預(yù)計(jì)在90秒內(nèi)結(jié)束。NASA希望通過無人機(jī)的動(dòng)力飛行，求證在火星極其稀薄的空氣中進(jìn)行飛行探測(cè)的可行性。

“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)飛行直播中的NASA地面團(tuán)隊(duì)

美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）于4月10日?qǐng)?bào)告稱，根據(jù)此前從“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)發(fā)回的測(cè)試數(shù)據(jù)，NASA宣布推遲原定的首飛，再次設(shè)定的起飛日期將不早于4月14日。NASA報(bào)告稱，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)目前狀態(tài)安全穩(wěn)定，通過完整的遙感數(shù)據(jù)與地面保持正常溝通。

在四月初進(jìn)行的“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)測(cè)試中，NASA的地面團(tuán)隊(duì)試圖將直升機(jī)模式進(jìn)行切換。在飛控計(jì)算機(jī)由“預(yù)備飛行模式”改為“飛行模式”時(shí)，由于計(jì)時(shí)監(jiān)視器到期，導(dǎo)致直升機(jī)的飛控命令序列過早關(guān)閉。

“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)飛行直播中的NASA地面團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人MiMi Aung在成功后的激動(dòng)情況

“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)地面重約1.8公斤、耗資約8500萬(wàn)美元。為使“機(jī)智”號(hào)在火星非常稀薄的空氣環(huán)境中飛行，NASA為其設(shè)計(jì)了超輕的緊湊型部件，并安裝能產(chǎn)生足夠升力的轉(zhuǎn)子，讓“機(jī)智”號(hào)旋翼葉片的轉(zhuǎn)速達(dá)傳統(tǒng)直升機(jī)的5倍。盡管如此，“機(jī)智”號(hào)仍然難以攜帶任何科學(xué)儀器。

按NASA官員的說法，這架小型無人機(jī)將在飛行過程中，使用機(jī)載的攝像頭進(jìn)行拍攝。“機(jī)智號(hào)”以太陽(yáng)能為動(dòng)力，NASA工程師在其上集成了鋰電池、照相機(jī)、微處理器和計(jì)算機(jī)軟件領(lǐng)域的最新進(jìn)展，并考慮了可能的極端氣候條件，比如其鋰電池就可以抵御夜間-90℃的低溫。

“機(jī)智號(hào)”由“毅力號(hào)”火星探測(cè)器腹部攜帶，今年2月18日登陸火星。4月4日，火星直升機(jī)確認(rèn)著陸。“機(jī)智號(hào)”從“毅力號(hào)”火星車脫離，降落10厘米后著陸在火星表面，并拍下一張火星地表的照片。4月7日，“機(jī)智號(hào)”火星直升機(jī)解鎖其轉(zhuǎn)子及槳葉，為接下來的各項(xiàng)試驗(yàn)做好準(zhǔn)備。

除“毅力號(hào)”以外，NASA目前還有“好奇號(hào)”和“洞察號(hào)”兩個(gè)探測(cè)器在火星上執(zhí)行任務(wù)。今年有多個(gè)國(guó)家開展火星探測(cè)，包括中國(guó)和阿聯(lián)酋的火星探測(cè)器。我國(guó)的火星探測(cè)器“天問一號(hào)”2月10日完成火星捕獲后，正在火星停泊軌道運(yùn)行。繞火期間，“天問一號(hào)”多次從火星首選著陸點(diǎn)烏托邦平原上空掠過，觀察著陸點(diǎn)，開展預(yù)著陸區(qū)成像探測(cè)，包括地形、地質(zhì)、地貌以及沙塵暴等環(huán)境條件，計(jì)劃于今年5至6月?lián)駲C(jī)展開著陸、巡視等火星科學(xué)探測(cè)任務(wù)。

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