印度原定明天（1月3日）發(fā)射“月船二號”（Chandrayaan-2）月球探測器，但因故再度推遲，官方表示目前無法確定發(fā)射日期。

印度一直希望與中國在探月工程上“比試”一番，但現(xiàn)在看來并不順利。我國上月成功發(fā)射“嫦娥四號”月球探測器、開啟人類首次“背月”登陸后，印媒對“月船二號”的期待水漲船高，稱其將在月球南極未勘探地區(qū)進(jìn)行登陸，同樣為人類首次。

印度自2007年開始與俄羅斯就該項(xiàng)目進(jìn)行合作，俄方負(fù)責(zé)提供登月降落艙。但雙方于2013解約，此后印度獨(dú)自研發(fā)降落艙。

印度空間研究組織（ISRO）主席金思旺博士向《印度時(shí)報(bào)》表示，這次取消的理由是因2018年下半年火箭發(fā)射任務(wù)過于繁重，對“月船二號”計(jì)劃造成了影響?！澳壳拔覠o法確定發(fā)射時(shí)間，大概需要10到12天才能決定”。

印度空間研究組織（ISRO）主席金思旺博士 圖源：視覺中國

2007年，印度、俄羅斯的航天機(jī)構(gòu)簽署合作協(xié)議，決定聯(lián)合推進(jìn)“月船二號”項(xiàng)目，其中月球降落艙由俄方提供，登月機(jī)器人則由兩國聯(lián)合研制。ISRO原計(jì)劃于2011年發(fā)射。

不過當(dāng)年11月的中俄“螢火一號”聯(lián)合火星探測任務(wù)中，俄聯(lián)邦航天局（Roscomos）的福布斯-土壤探測器（Phobos-Grunt）因未能成功變軌導(dǎo)致任務(wù)失敗。由于俄方提供的降落艙上使用了相同技術(shù)，不得不重新進(jìn)行評估，交貨日期推遲到2015年。印度于2013年決定退出合作，獨(dú)自研發(fā)降落艙。

“月船二號”結(jié)構(gòu)圖 上部為降落艙（內(nèi)含登月機(jī)器人） 圖源：ISRO

按照ISRO去年8月的介紹，“月船二號”發(fā)射重量約3.8噸，其中軌道飛行器重量約2.3噸，降落艙約1.4噸，登月機(jī)器人27千克。

根據(jù)“行星學(xué)會”（The Planetary Society）去年8月對有關(guān)新聞報(bào)道的整理，印度在降落艙的研發(fā)過程中屢屢受阻，從去年年初至年底10月以來，發(fā)射日期一拖再拖。期間“月船二號”還經(jīng)歷了一次重大改動(dòng)。

去年6月，科研人員評估后發(fā)現(xiàn)，著陸任務(wù)的危險(xiǎn)程度“無法接受”，遂對登月計(jì)劃進(jìn)行了“大改”。為此，“月船二號”自2007年以來的負(fù)責(zé)人安納杜來博士（Dr. M. Annadurai）于去年7月31日離職。他表示自己“不方便對進(jìn)行中的項(xiàng)目再發(fā)表意見”。

一年多以來印媒關(guān)于“月船二號”延期發(fā)射的報(bào)道，最新的一篇引述金思旺去年的表態(tài)：“2月底之前發(fā)射”

按照本來計(jì)劃，降落艙從軌道飛行器分離后將直接開始下降，在月面進(jìn)行軟著陸；而在新的計(jì)劃中，降落艙分離后需要獨(dú)自在繞月軌道上運(yùn)作，先檢查各項(xiàng)系統(tǒng)，然后才能脫軌進(jìn)行著陸。

這意味著降落艙本身將成為一個(gè)獨(dú)立的飛行器，在重量、推進(jìn)器、傳感器和軟件各個(gè)方面都要重新設(shè)計(jì)。降落艙與登月機(jī)器人重量分別增加了100千克與5千克；額外的燃料與其他變化也導(dǎo)致飛船凈重增加了600千克，達(dá)到3850千克。

2018年12月8日，我國長征三號乙運(yùn)載火箭成功發(fā)射嫦娥四號探測器

這些增重反過來又對運(yùn)輸火箭提出了更高要求。原本計(jì)劃使用的GSLV Mark II型火箭已無力承受，印度曾考慮使用該型火箭的改進(jìn)型，但因?yàn)樯袩o成功記錄而放棄。

ISRO目前可能的選項(xiàng)是更重型的火箭GSLV Mark III。但是該火箭因設(shè)計(jì)存在缺陷導(dǎo)致運(yùn)載力不足，且至今僅有兩次成功發(fā)射。

《印度快報(bào)》去年12月27日曾發(fā)表文章，表示2019年對ISRO來說將是非常忙碌的一年。文章還引述金思旺博士2018年的話，稱“月船二號”會于今年第一季度、二月底之前發(fā)射。

另外值得一提的是，印度上周五剛剛通過“自主載人航天計(jì)劃”。