【編譯/觀察者網(wǎng)史雨軒】

2009年、2011年，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的“金牛座”（Taurus XL）小型運(yùn)載火箭接連發(fā)射失敗，導(dǎo)致NASA損失7億美元之巨，六年多以后，NASA才敢重新發(fā)射“金牛座”火箭。

美國(guó)國(guó)家氣象頻道5月2日?qǐng)?bào)道，近日NASA和美國(guó)司法部聯(lián)合發(fā)布調(diào)查報(bào)告，公開(kāi)失敗原因。報(bào)告顯示，NASA的零部件供應(yīng)商自1996年至2015年偽造測(cè)試結(jié)果，還向NASA提供殘次品鋁件。

該公司的殘次鋁件導(dǎo)致火箭整流罩無(wú)法脫離，造成發(fā)射接連失敗。該公司涉嫌欺詐，零件測(cè)試實(shí)驗(yàn)室主管入獄三年，還要賠償4600萬(wàn)美元給NASA和美國(guó)國(guó)防部等客戶(hù)。

“金牛座”火箭于2017年10月31日成功發(fā)射，攜10枚衛(wèi)星入軌（圖源：Planet Labs）

2009年2月24日及2011年3月4日，美國(guó)“金牛座”型小型運(yùn)載火箭（截至2017年10月31日 10次發(fā)射 7次成功）接連失敗，導(dǎo)致NASA的軌道碳觀測(cè)衛(wèi)星（OCO）及“榮耀”科研衛(wèi)星（Glory）等載荷全部損失，價(jià)值高達(dá)7億美元。

據(jù)NASA新聞稿稱(chēng)，兩枚“金牛座XL”火箭未能入軌的原因，是俄勒岡州鋁材供應(yīng)商“薩帕型材”（Sapa Profiles Inc.）提供了不合格的零部件。

自1996年到2015年，19年來(lái)該公司偽造測(cè)試結(jié)果，為火箭整流罩外殼部分提供殘次鋁材。兩次發(fā)射中，火箭要么無(wú)法脫離整流罩，要么無(wú)法分離載荷。

整流罩是火箭頂部的錐形結(jié)構(gòu)，用以保護(hù)載荷（如衛(wèi)星或儀器）在發(fā)射時(shí)不會(huì)因?yàn)楦邷鼗蚋邏簱p壞?；鸺┻^(guò)大氣層后，整流罩會(huì)接收指令自動(dòng)脫落，隨后分離載荷入軌。如果無(wú)法分離整流罩，火箭質(zhì)量將增加，無(wú)法達(dá)到入軌速度，從而導(dǎo)致任務(wù)失敗。

2015年，“薩帕型材”承認(rèn)自己偽造測(cè)試結(jié)果，然而拒不承擔(dān)火箭失敗責(zé)任。直到NASA對(duì)該公司鋁件進(jìn)行了獨(dú)立測(cè)試，發(fā)現(xiàn)強(qiáng)度不達(dá)標(biāo)，才證實(shí)了“薩帕型材”的責(zé)任。

包括NASA、美國(guó)國(guó)防部在內(nèi)，有數(shù)百名客戶(hù)受害，2015年9月30日起，“薩帕型材”被禁止和美國(guó)政府簽約。

相關(guān)報(bào)道（圖源：美國(guó)司法部）

美國(guó)司法部周二（5月2日）宣布，為解決這起涉及刑事和民事訴訟詐騙案，“薩帕型材”（已改名為Hydro Extrusion Portland Inc）需向NASA和美國(guó)國(guó)防部等客戶(hù)支付4600萬(wàn)美元，該公司零件測(cè)試實(shí)驗(yàn)室主管巴利烏斯（Dennis Balius）被判入獄三年。

NASA發(fā)射服務(wù)主任吉姆·諾曼（Jim Norman）聲明稱(chēng)，“NASA依賴(lài)整個(gè)供應(yīng)鏈的完整性，雖然我們會(huì)自己測(cè)試，但NASA不能重新檢測(cè)每一個(gè)零件。這就是為什么我們要求供應(yīng)商測(cè)試零件，并為其支付費(fèi)用的原因?！?

美國(guó)“太空海岸新聞”認(rèn)為，“薩帕型材”的行為直接導(dǎo)致“金牛座”火箭兩次發(fā)射失敗，使其被雪藏至2017年，整體產(chǎn)業(yè)鏈都因此被打擊。

“金牛座”整流罩脫離示意圖（圖源：NASA）

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