一提起桂林，人們首先想到的就是秀麗甲天下的迤邐風(fēng)光，但是很少人知道在抗戰(zhàn)后期，桂林也曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)悲壯慘烈的血戰(zhàn)。但是有關(guān)桂林保衛(wèi)戰(zhàn)的介紹，卻大相徑庭，甚至是相互矛盾，更是使桂林保衛(wèi)戰(zhàn)的真實(shí)情況蒙上了撲朔迷離的煙塵。

又是一片焦土

1944年日軍發(fā)動(dòng)了整個(gè)抗戰(zhàn)中規(guī)模最大的“一號(hào)作戰(zhàn)”，這場(chǎng)戰(zhàn)役的目的就是為了打通大陸交通線，以便將在東南亞掠奪的物資通過(guò)鐵路穿過(guò)中國(guó)大陸到東北，再到朝鮮半島，最后到日本本土。這場(chǎng)戰(zhàn)役中國(guó)方面因?yàn)橹饕獞?zhàn)場(chǎng)在河南、湖南和廣西，而將其稱為“豫湘桂會(huì)戰(zhàn)”，其中在廣西境內(nèi)的作戰(zhàn)，主要就是圍繞著湘桂鐵路上的兩大重鎮(zhèn)桂林和柳州來(lái)進(jìn)行的。所以日軍進(jìn)攻桂林，當(dāng)然不是要來(lái)飽覽壯美的漓江山水，而是為了打通湘桂鐵路以及順便摧毀桂林附近中美空軍的機(jī)場(chǎng)。

桂林李家村機(jī)場(chǎng)的P-38飛機(jī)修理棚設(shè)計(jì)圖

1944年10月，日軍開(kāi)始準(zhǔn)備進(jìn)攻桂林。通過(guò)空中偵察，日軍發(fā)現(xiàn)中國(guó)軍隊(duì)在桂林外圍修筑了大量防御工事。同時(shí)也了解到中國(guó)軍隊(duì)正在將戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)以及各戰(zhàn)區(qū)的精銳部隊(duì)組成有力兵團(tuán)，準(zhǔn)備部署到黔桂邊界，以應(yīng)付日軍的進(jìn)攻，甚至還有在印度緬甸作戰(zhàn)的美式裝備的駐印軍將馳援國(guó)內(nèi)的傳言。加上此前在衡陽(yáng)連遭挫折的教訓(xùn)，因此日軍絲毫不敢怠慢，集中了3個(gè)師團(tuán)又1個(gè)聯(lián)隊(duì)的步兵，再配屬4個(gè)聯(lián)隊(duì)又4個(gè)大隊(duì)炮兵以及1個(gè)坦克聯(lián)隊(duì)，用于桂林作戰(zhàn)。

桂林屬于第四戰(zhàn)區(qū)的轄區(qū)，統(tǒng)帥部要求第四戰(zhàn)區(qū)死守桂林、柳州各三個(gè)月，還專門派軍事委員會(huì)副總參謀長(zhǎng)白崇禧到桂林坐鎮(zhèn)，指導(dǎo)會(huì)戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)第四戰(zhàn)區(qū)防守桂林的部隊(duì)是第31軍和第46軍，共2個(gè)軍4個(gè)師，另配屬炮兵團(tuán)（有大口徑加農(nóng)炮、榴彈炮、山炮共22門）、工兵營(yíng)、通訊兵營(yíng)、野戰(zhàn)醫(yī)院等在內(nèi)，總兵力約4萬(wàn)人。眼看大戰(zhàn)在即，還成立了桂林防守司令部，由第16集團(tuán)中將副司令韋云淞任司令。

日軍在廣西的行動(dòng)

白崇禧到桂林后，卻并沒(méi)有決死固守的信心，反而將守軍4個(gè)師中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的31軍188師和46軍175師調(diào)離桂林，因?yàn)?88師師長(zhǎng)海竟強(qiáng)是白崇禧外甥、175師師長(zhǎng)甘成城則是桂系另外一個(gè)大佬夏威的外甥。同時(shí)這兩個(gè)師也是桂系的精銳，調(diào)離桂林不能不說(shuō)白崇禧是有保存實(shí)力的私心。而留下來(lái)的兩個(gè)師，31軍的131師戰(zhàn)斗力薄弱，46軍170師則是剛由新兵組成的后調(diào)補(bǔ)充師，戰(zhàn)斗力更是低下。這樣的布置，在高級(jí)將領(lǐng)中自然會(huì)引起軍心動(dòng)搖。

早在6月日軍進(jìn)攻長(zhǎng)沙時(shí)，桂林就已組織了第一次大規(guī)模的疏散，包括政府部門、機(jī)關(guān)單位、新聞媒體（如《廣西日?qǐng)?bào)》）和大批進(jìn)步文化人士在內(nèi)，都已經(jīng)向大后方疏散了。到8月上旬，衡陽(yáng)淪陷后，桂林城內(nèi)更是人心惶惶，老百姓紛紛外逃，火車站、汽車站和碼頭到處都擠滿了逃難的人們。到9月日軍占領(lǐng)全州后，桂林防守司令部更是下達(dá)了緊急疏散命令，桂林市原計(jì)劃留下市政府、警察局的必要人員在城內(nèi)維持城內(nèi)秩序，協(xié)助部隊(duì)作戰(zhàn)，每戶留壯丁一人在家。但到緊急疏散時(shí)，桂林市長(zhǎng)蘇新民、警察局長(zhǎng)謝豐年向白崇禧請(qǐng)求也一起疏散離城，這兩人都是桂系出身，所以得到了白崇禧的批準(zhǔn)。因此市政府、警察局、留戶壯丁在疏散時(shí)全都跑光了。桂林城內(nèi)守備部隊(duì)紀(jì)律廢弛，到處進(jìn)入民宅翻箱倒柜搜尋財(cái)物，而且為了掃清陣地前方的“射界”，又拆掉燒毀大批民房，最后桂林市城內(nèi)除麗澤門附近留下十余間完整的房屋外，其余建筑全部被毀，偌大的一座桂林城成了一片廢墟。日軍還沒(méi)到城下，桂林就已經(jīng)變成了一片焦土。

有悲壯，也有窩囊

10月28日，日軍接近桂林外圍，直接進(jìn)攻桂林的部隊(duì)共有7個(gè)聯(lián)隊(duì)，約29個(gè)步兵大隊(duì)，總兵力達(dá)5.3萬(wàn)人。而此時(shí)在桂林的中國(guó)守軍，只有2個(gè)師，即便加上從廣西各地自發(fā)趕到桂林參戰(zhàn)的地方民團(tuán)，總兵力還不到2萬(wàn)人。

桂林保衛(wèi)戰(zhàn)從外圍戰(zhàn)斗開(kāi)始，各處陣地的爭(zhēng)奪與反爭(zhēng)奪就十分激烈，尤其是131師貓耳山、屏風(fēng)山和桂林北站附近山頭前沿陣地戰(zhàn)斗更為慘烈。131師在師長(zhǎng)闞維雍率領(lǐng)下，明知外援無(wú)望，依然浴血苦戰(zhàn)，在連日激戰(zhàn)中傷亡慘重，131師392團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)吳展、393團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)陳村相繼在戰(zhàn)斗中壯烈殉國(guó)。

11月7日，131師391團(tuán)貓耳山、屏風(fēng)山陣地相繼失守。團(tuán)長(zhǎng)覃澤文率全團(tuán)殘部包括傷兵和勤雜人員在內(nèi)800余人撤至普陀山七星巖大洞內(nèi)，繼續(xù)堅(jiān)守。8日，日軍向漓江東岸最后一個(gè)陣地——普陀山七星巖發(fā)起猛烈攻勢(shì)，向洞內(nèi)投擲燃燒彈，還大量施放強(qiáng)烈刺鼻的毒氣和辣椒粉。一些守軍在七星巖洞口的戰(zhàn)斗中，身負(fù)重傷仍頑強(qiáng)地爬向前去，抱住日軍滾下山。最后除團(tuán)長(zhǎng)覃澤文帶領(lǐng)少數(shù)人從狹小的七星巖后山冒死突圍外，其余800將士都被燒死或熏死在七星巖內(nèi)。

七星巖八百壯士墓與紀(jì)念塔