依此思路，我們還可以假設(shè)曾經(jīng)存在的蘇聯(lián)沒有解體并贏得了冷戰(zhàn)，將聯(lián)盟的邊界進(jìn)一步向西擴(kuò)展到中歐和西歐?；蛘哌€可以假設(shè)某個類似于13世紀(jì)元帝國的大型帝國至今仍然擁有覆蓋整個東亞和東南亞的遼闊疆域。那么，如果它們作為名義上的民族國家存活到現(xiàn)在，我們會如何稱呼它們呢？

答案一定不會是文明國家，而一定是文明帝國（civilization empire）！因為“帝國”這個詞毫無疑問在這里更加適用。文明是人類組織的最大單一單位，帝國也可以是；文明是無固定形狀的，帝國也可以是。在可預(yù)見的前景中，亨廷頓設(shè)想的“七八個主要文明”，完全可以是七八個主要帝國。

一個新的問題又出現(xiàn)了：無論是奧斯曼帝國、蘇聯(lián)帝國還是某個可能的蒙元帝國，到目前為止都已經(jīng)不是當(dāng)今世界上活著的國家集團(tuán)，它們已經(jīng)失去了聲稱自己是一個主要文明帝國的機(jī)會；那么，這是否意味著當(dāng)今世界已經(jīng)沒有活著的文明帝國了呢？

幸運的是，或不幸的是，答案是否定的，今日世界仍然有一個活生生的、仍在不斷發(fā)展中的文明帝國—西方帝國！

當(dāng)拉赫曼觀察到美國的右翼思想家“贊成強(qiáng)調(diào)西方文明的獨特和所謂的瀕危性質(zhì)”時，他是正確的。

與那些衰落的東方帝國相反，從15世紀(jì)末開始，西歐的一些小國產(chǎn)生了一種文明，形成了一個文明帝國，最終不僅征服了偉大的東方帝國，占領(lǐng)了非洲、美洲和大洋洲，而且還驅(qū)使全世界的人民皈依了西方的生活方式。

作為一個文明帝國，西方聲稱自己比其他國家優(yōu)越，并在事實上把所有非西方文明都降到了一個較低的層次，以此塑造了一個由西方文明主導(dǎo)的世界秩序。當(dāng)然，西方文明的確具有一些獨特性。尼爾·弗格森（Niall Ferguson）教授將其歸納為六種可識別的“制度、思想和行為創(chuàng)新復(fù)合體”。他將其命名為六個殺手級應(yīng)用（killer apps）：（1）競爭；（2）科學(xué)；（3）產(chǎn)權(quán)；（4）醫(yī)學(xué)；（5）消費社會；（6）職業(yè)道德?！?0】

正如強(qiáng)世功教授所說的：在今天世界范圍內(nèi)對“自由主義的利維坦”【11】，甚至“自由國際秩序”等概念的評論中，對“自由”或“自由主義”概念的批判遠(yuǎn)不如對“帝國”或“利維坦”概念的批判。因此，當(dāng)今世界的主要沖突不是自由主義和保守主義之間價值觀的對抗，而是世界帝國秩序中自由與壓迫的政治經(jīng)濟(jì)斗爭。

霍布斯的《利維坦》，巨人身上密密麻麻的花紋是一個個的人。

三、文明型國家？一個有意義的概念

早在十多年前，張維為教授首次提出中國應(yīng)被定義為文明型國家（civilizational state）的觀點時，他的論述即令人信服地指向了正確的方向。

首先，現(xiàn)代中國不是一個帝國。中國從來沒有追求在世界范圍內(nèi)實行帝國主義政策，也沒有向任何外國輸出任何“殺手級應(yīng)用”。實際上，在其整個苦難的現(xiàn)代歷史中，中國時常成為其他世界帝國或地區(qū)帝國侵略和剝削的目標(biāo)。

其次，中國是一個現(xiàn)代主權(quán)國家。自1949年中華人民共和國建立以來，中國一直堅持遵守《聯(lián)合國憲章》的宗旨和原則，尊重各國的主權(quán)和領(lǐng)土完整，反對霸權(quán)主義對主權(quán)的侵犯，維護(hù)主權(quán)獨立和平等。

最后，中國是一個特別的國家，有許多獨特的、可識別的文明因素。它體現(xiàn)為如下幾點：

第一，借用內(nèi)森·加德爾斯（Nathan Gardels）的說法，“自相矛盾的是，正是西方自由主義世界秩序的主導(dǎo)地位，為文明型國家的回歸奠定了基礎(chǔ)”【12】。不難理解，非西方國家傾向于強(qiáng)調(diào)其自身文明的獨特性，正是對西方國家所施加壓力的正常反應(yīng)。按照湯因比的說法，“在為生存進(jìn)行的斗爭中，西方把與之同時代的各個社會驅(qū)至墻角，并把它們束縛在西方經(jīng)濟(jì)和政治發(fā)展的蛛網(wǎng)當(dāng)中，但它還沒有解除它們各自特色鮮明的文化的武裝。盡管它們受到沉重的壓迫，但它們?nèi)匀豢梢苑Q它們的靈魂是屬于自己的”【13】。如此看來，非西方文明型國家對其自身文明的獨特性的強(qiáng)調(diào)，不過是它們對仍屬于自己的那個靈魂的呼喚。

第二，借用布魯諾·馬塞斯（Bruno Ma??es）的說法，中國的知識分子或官員在送客人上車時，客人常會聽到的一句話是：“記住，中國是一個文明，而不是一個民族國家。”今天的中國之所以樂于認(rèn)同自己是一個文明而不是一個民族國家，主要原因之一是它已經(jīng)是一個成功的現(xiàn)代國家和一個正在崛起的大國。一個成功的現(xiàn)代國家和一個正在崛起的大國之所以樂于將自己認(rèn)定為一個文明，是因為只有這樣的國家才能達(dá)到這樣一個高度—在這個高度上它有能力以高瞻遠(yuǎn)矚的眼光來重新評估其漫長而持續(xù)的文明，重新發(fā)現(xiàn)其豐富的歷史遺產(chǎn)，甚至重新解釋其歷史。換句話說，擁有足夠強(qiáng)大的、不僅可以維護(hù)而且可以張揚自身文明的能力，是文明型國家的一個必要條件。

第三，借用法國著名歷史學(xué)家費爾南·布羅代爾（Fernand Braudel）對文明一詞的定義：“文明實際上是最長的故事（the longest story）……一個文明……可以貫穿一系列的經(jīng)濟(jì)或社會而持續(xù)存在?！薄?4】這就是說，一個只有短暫和晚近國家歷史的小國并不能構(gòu)成文明。當(dāng)一個國家聲稱它是一個文明型國家，或它實際上代表了一個文明，或它歸根結(jié)底是一個文明時，它必須有一個長期和連續(xù)的獨特歷史，必須有一個“最長的故事”，貫穿歷史上一系列經(jīng)濟(jì)或社會事件且仍持續(xù)存在。

冬日紫禁城。圖片來源：視覺中國

第四，借用尼爾·弗格森教授的說法：“文明是人類作為一個群體，在應(yīng)對獲取食宿、抵御外敵時所做出的行為反應(yīng)，但它也包含了文化習(xí)俗的特征，該文化特征常常但不一定表現(xiàn)為宗教形式，常常但又并不一定為共同語言。”【15】由于現(xiàn)今世界上存世的文明仍在生存和發(fā)展，它們中的每一個仍代表著人類對其環(huán)境不同的、可行的反應(yīng)方式—用他們自己的文化。這意味著，在當(dāng)今全球政治的背景下，當(dāng)前世界的文明型國家必須是一個不僅在與其他文明的互動中以自己的方式行動，而且在人類與自然環(huán)境的互動中承擔(dān)一定責(zé)任的國家。

除上述四點之外，人們還可以輕易增加上第五點和第六點。簡而言之，一個文明型國家代表的東西很多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了單純的民族國家，并與之區(qū)別開來。

2022年10月16日，在中國共產(chǎn)黨第二十次全國代表大會的報告中，習(xí)近平總書記說：“以文明交流超越文明隔閡、文明互鑒超越文明沖突、文明共存超越文明優(yōu)越……”【16】作為一個文明型國家，也只有中國才能提出這樣的倡議倡導(dǎo)如此的前景，這與美國總統(tǒng)唐納德·特朗普（Donald Trump）在2017年的宣告—“我們這個時代的根本問題是西方是否有生存的意志”【17】，以及“我們的文明必將取得勝利”【18】等，恰好形成了鮮明的對比。