無論從哪個角度看，中國社會三十幾年來持續(xù)的高速發(fā)展都是當(dāng)代世界最重要的一件事。根據(jù)美國德克薩斯州奧斯丁“全球語言監(jiān)測”（The Global Language Monitor）的媒體分析機(jī)構(gòu)在2009年底底發(fā)布的全球媒體（包括平面和網(wǎng)絡(luò)媒體）的調(diào)查統(tǒng)計報告，在過去的十年里，“中國崛起為一個經(jīng)濟(jì)大國”成為全球閱讀量最大的新聞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了伊拉克戰(zhàn)爭、9·11恐怖襲擊等熱門新聞。而隨著中國的經(jīng)濟(jì)總量在2010年超過日本而躍居世界第二，全球?qū)χ袊年P(guān)注越來越多。中國經(jīng)濟(jì)會在今后的幾年內(nèi)超過美國成為世界經(jīng)濟(jì)第一大國，成了西方各國學(xué)術(shù)界和媒體界的一個熱門話題。

但是，在西方國家高度關(guān)注中國發(fā)展的背后，是一系列的疑問和困惑。中國的經(jīng)濟(jì)在過去三十幾年間為什么能夠如此高速的發(fā)展？發(fā)展的動力為何？是自由市場造就了今天中國的經(jīng)濟(jì)奇跡嗎？世界上自由市場制度遠(yuǎn)比中國成熟和完善得多的國家不計其數(shù)，為什么這些自由市場國家的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如中國呢？是中國政府對經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勢在推動中國高速發(fā)展嗎？前蘇聯(lián)和東歐過去的政府不能說不夠強(qiáng)勢，為什么經(jīng)濟(jì)發(fā)展卻仍然不如中國呢？是中國大量的廉價勞工吸引了全球的資本和技術(shù)嗎？世界上勞動力價格低于中國的國家也不在少數(shù)，為何唯有中國成為了世界工廠呢？

比在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域更讓人感到困惑的是中國的政治體制。為什么中國在上個世紀(jì)中葉建立了跟前蘇聯(lián)和東歐國家類似的政治制度，但在世紀(jì)末卻沒有跟前蘇聯(lián)和東歐社會主義國家一道崩潰？1989年后，斷言中國政府崩潰的預(yù)言就從來沒有停止過。從三個月到半年，再到1年、5年或10年。但是，一直到一些預(yù)言中國崩潰論的人離開這個世界時，中國仍然毫無崩潰的跡象。如果說，中國免于崩潰的原因，是從上個世紀(jì)八十年代就開始拋棄前蘇聯(lián)模式而走上了跟東亞四小龍類似的市場化道路，那么為什么經(jīng)歷了二十多年市場化的中國并沒有像四小龍那樣在政治上與西方國家政治制度接軌？自由市場必然產(chǎn)生西方式的民主制度，這一理論難道不適合于中國嗎？中國究竟有什么樣的特殊力量，能夠使它既堅守社會主義立場，又不至于像蘇東諸國那樣崩潰？既全面接受自由市場，但又為什么可以拒絕西方政治制度而不倒？

對于西方國家許多政界和學(xué)界的人來說，中國今天的確是太讓人感到困惑。無論是按照西方古典自由主義、新自由主義或新舊保守主義理論，還是按照傳統(tǒng)共產(chǎn)主義理論或當(dāng)代西方馬克思主義，都難以解釋今天在中國發(fā)生的一切。其實(shí)，西方世界的這個“中國之謎”并非產(chǎn)生于今天。早在上個世紀(jì)四十年代后期，西方國家就感覺到了現(xiàn)代中國發(fā)展的不可思議性。一個有著兩千多年儒家文化傳統(tǒng)的中國為什么會狂熱擁抱蘇俄的共產(chǎn)主義？當(dāng)時的美國政界圍繞著“為什么會失去中國”這個問題從各個方面進(jìn)行了檢討和反思，但始終沒有找到能有說服力的答案。半個多世紀(jì)以來，舊的困惑沒有解開，而最近三十多年的高速發(fā)展又增加了新的困惑。

現(xiàn)有的理論無法解釋現(xiàn)實(shí)的原因可以有很多，但最根本的原因在于人們并未透視到事物現(xiàn)象背后的本質(zhì)。關(guān)于中國問題產(chǎn)生各種困惑最根本的原因在于，許多人并未真正了解到今日之中國的種種現(xiàn)象是基于一種跟西方完全不同的文明形態(tài)。文明這個概念究其深度和廣度而言，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過國家這個概念。今天中國社會與西方的差別，不是表面的經(jīng)濟(jì)制度、政治制度的差別。自由市場、普遍選舉、多黨政治、政府分權(quán)等等，這些制度層面的東西不過是文明形態(tài)的外部表現(xiàn)。中西方社會差異的根源不在于制度，而在于文明。要理解今天中國的現(xiàn)狀，必須要首先了解中國文明的扁平化結(jié)構(gòu)和平民主義的核心。

對于中國這樣一個有著幾千年歷史的國家，西方自近代以來就一直試圖用自己的語言來解釋這個從未中斷的古老文明。而中國在鴉片戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗以后，許多中國的學(xué)者也一直在試圖套用西方的各種理論來解釋中國自身的歷史。于是，一些原本基于對西方社會觀察而產(chǎn)生的理論開始在中國問題研究中泛濫。亞細(xì)亞生產(chǎn)方式、東方專制主義、皇權(quán)主義、奴隸社會、漫長的封建社會、官僚資本主義、權(quán)貴資本主義等概念，像標(biāo)簽一樣貼在了中國社會上面。無論是西方的自由主義、保守主義，或者各種各樣的新老馬克思主義，基本上還是在用西方文明的框架來解讀中國社會。在這些各式各樣界定中國社會的西方理論背后，有一個形而上學(xué)的預(yù)設(shè)，這就是世界各國的歷史盡管各有其特點(diǎn)，但都經(jīng)歷了大致相同的歷史階段，而且未來也都必然向同一個歷史目標(biāo)演進(jìn)。這種普世理論和歷史決定論跟一神論宗教類似，帶有強(qiáng)烈的普世論和目的論色彩。如果對中國社會的研究囿于這種形而上學(xué)或神學(xué)的假設(shè)，人們將永遠(yuǎn)無法實(shí)事求是地了解中國社會的本來面貌，也無法判斷中國社會的未來走向。

也有一些學(xué)者試圖走出西方文明中心論。弗朗西斯·福山在他去年的新著《政治秩序的起源》中坦承，西方的經(jīng)典現(xiàn)代化理論基本是以西方發(fā)展作為標(biāo)準(zhǔn)來探索為何其他文明未能走西方國家之路，而他的《政治秩序的起源》一書則反其道而行之，是把中國作為國家形成的范本，進(jìn)而探索為何其他文明未走中國之路。在福山看來，現(xiàn)代國家的元素是最早出現(xiàn)在公元前三世紀(jì)的中國，盡管中國從未建立起法治和責(zé)任制政府。讓福山感到慶幸的是，西方建立起了一套新型的、建立在法治基礎(chǔ)之上的責(zé)任政府。但是，福山的觀點(diǎn)跟大多數(shù)經(jīng)典理論一樣，更多的是從政治層面來理解秦王朝的建立，而沒有進(jìn)一步探索社會制度背后的文明基因。

按照湯因比的分類，中國文明屬于世界上的原生態(tài)文明之一，也是亞洲輻射力最強(qiáng)的文明。但湯因比對中華文明的研究大多為描述性的，究竟何為中華文明的本質(zhì)？湯因比并未作出明確的界定和論述。不過，一般中國傳統(tǒng)學(xué)者基本上是按照儒家學(xué)者的經(jīng)典理論來理解中華文明。唐代經(jīng)學(xué)家孔穎達(dá)在《春秋左傳正義》中注疏：“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華”?！稇?zhàn)國策》中的《武靈王平晝間居》也講到：“中國者，聰明睿知之所居也，萬物財用之所聚也，賢圣之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也”。中國政府最近幾年制作了一部大型紀(jì)錄片《中華文明》，從五千年前的新石器時代開始，一直到1840年鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束。這部紀(jì)錄片也按照儒家的傳統(tǒng)把中華文明的核心界定為“禮樂教化，嚴(yán)華夷之辨，推崇仁義禮智信”，認(rèn)為中華文明的主要特征是獨(dú)特的道德禮儀。由于中國從古代一直到現(xiàn)在的一致說法，西方大部分學(xué)者也大都把儒學(xué)的禮儀教化視為中華文明的核心。今天我們這個中西方文明的研討會在石溪大學(xué)的孔子學(xué)院舉行，也從某個方面說明了西方學(xué)界對中華文明的基本看法。

但是，用兩千多年前儒學(xué)仁義禮智信的道德規(guī)范來界定中華文明的本質(zhì)是不確切的。首先，修身養(yǎng)性的品德和道德規(guī)范只是文明的一個部分，而非文明的基礎(chǔ)和本質(zhì)。一個文明的本質(zhì)和核心必須要在它的社會結(jié)構(gòu)中去尋找，找到?jīng)Q定社會結(jié)構(gòu)的基本要素。第二，一個文明的形成并非一朝一夕，而形成以后也不可能固化不變。所以，要理解中華文明，必須要從一個歷史的、動態(tài)的過程來理解。

本文以為，中華文明大致孕育于春秋戰(zhàn)國之際，定型于秦漢兩代。而后經(jīng)過隋唐兩代的完善和強(qiáng)化而達(dá)到古代文明的巔峰。晚清以降，中華古代文明遭到慘痛失敗，但最終沒有像拜占庭帝國那樣毀滅，在二十世紀(jì)一系列激烈的社會革命中形成了今天的中國文明。在構(gòu)成今天中華文明的歷史長河中，有五個重要的歷史變革或制度生成形成了今天中華文明的扁平化形態(tài)。其中前四個因素塑造出中國古代文明，第五個因素則把中華古代文明納入了現(xiàn)代文明的軌道。貫穿這五個歷史變革的核心精神是中華民族特有的平民主義。這五個具有歷史意義的變革與發(fā)展是：一、春秋戰(zhàn)國時的土地私有化運(yùn)動；二、析產(chǎn)繼承制度的形成；三、郡縣制的形成；四、科舉制的形成；五、二十世紀(jì)的平民建國運(yùn)動。

一、土地私有化導(dǎo)致人員流動和土地流轉(zhuǎn)

大約從公元前600年前后開始，中國社會由于內(nèi)部頻繁的戰(zhàn)爭而出現(xiàn)了世界上規(guī)模最大的以土地私有化為基礎(chǔ)的平民運(yùn)動，這場平民運(yùn)動最終導(dǎo)致井田制和傳統(tǒng)血緣等級制的崩潰。“井田”一詞 ，最早見于《谷梁傳·宣公十五年》：“古者三百步為里，名曰井田。”據(jù)說夏代曾實(shí)行過井田制，商、周兩代的井田制是承襲夏制而來。但是，井田制的鼎盛期是在西周。周武王伐紂后的分封諸侯，周公分封71國，其中53國都是姬姓氏族。全國分為公，侯，伯，子，男五種諸侯，再下面是附庸。周朝的井田制，主要是作為各層封建諸侯的俸祿等級單位，同時也作為控制庶民的計算單位。井田制下的土地一律不準(zhǔn)買賣，只能由同姓依照嫡庶的宗法關(guān)系去繼承。

從社會結(jié)構(gòu)上看，井田制是西周封建制的基礎(chǔ)，每一級分封的諸侯都以授封的土地為爵位和經(jīng)濟(jì)收益的基礎(chǔ)。要維系這種層層分封的等級制度，土地一定不能夠進(jìn)入市場買賣，因為一旦土地成為商品進(jìn)入市場，各級擁有采邑的諸侯必定在市場中分化，最后一些貴族將會失去土地而無法在經(jīng)濟(jì)上自立，整個西周封建制必將崩潰。

但是大約從公元前600年前后的春秋時期開始，各個諸侯國之間開始出現(xiàn)頻繁的戰(zhàn)爭爭奪土地。各個封建貴族的土地雖然不能進(jìn)入市場買賣，但對土地進(jìn)行武力爭奪仍然引起封建貴族的分化。一些武力強(qiáng)大的諸侯土地越來越多，而在戰(zhàn)爭中失敗的諸侯則逐漸喪失自己的祖?zhèn)鞯耐恋亍Ｅc此同時，鐵器的使用和耕牛的推廣使得生產(chǎn)力大幅度提高，許多貴族開始在井田之外開墾荒地以種植糧食，私田開始大量出現(xiàn)。由于戰(zhàn)爭導(dǎo)致的土地兼并和井田外荒地的大量開墾，各個諸侯國原有的稅收制度開始失效。舊的稅收制度是按井田征收田賦，貴族通過戰(zhàn)爭搶奪的土地和井田外開墾的私田都可以不用繳納田賦。在這種情況，各國開始變革土地制度。公元前594年（魯宣公15年）魯國宣布實(shí)行“初稅畝”，向每戶實(shí)際耕作的田畝進(jìn)行征稅，不管公田和私田。這樣一來，實(shí)際上是承認(rèn)了土地私有和買賣兼并的合法性。公元前350年，商鞅在秦國變法，“廢井田，開阡陌”。至此，井田制基本退出歷史舞臺，土地私有在中國正式法律化。這種土地私有化的制度一直延續(xù)到二十世紀(jì)中葉中共主政時期的合作化運(yùn)動前夕。

土地私有化直接導(dǎo)致公、侯、伯、子、男的層層分封制度的瓦解，人員的流動和土地的流轉(zhuǎn)逐漸形成了一種新的社會形態(tài)。封建貴族和平民之間原來無法逾越的界限被土地的自由買賣所瓦解。這預(yù)示著中國開始從一個梯田式層層分封的貴族社會向無貴賤之分的平民社會過度。

二、析產(chǎn)繼承制度對豪門貴族的瓦解

層層分封的貴族社會除了土地世襲而不能買賣以外，還有一個重要支柱，這就是嫡長子繼承制。幾乎所有經(jīng)歷過王權(quán)和貴族的社會都出現(xiàn)過嫡長子繼承制。所謂嫡長子繼承制，即王位和財產(chǎn)必須由嫡長子繼承?！洞呵?middot;公羊傳》講的：“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。”可以說是對嫡長子繼承制最好的概括。

嫡長子繼承制有兩個基本的社會功用。第一，嫡長子繼承制給君主國家王室的世代交替提供了一個清晰的、剛性的繼承制度，避免了兄弟、親戚之間的紛爭。事實(shí)上，嫡長子繼承制也是君主制國家經(jīng)過許多骨肉相殘的慘痛教訓(xùn)而不得已的選擇。王位的繼承人必須自己的嫡親長子，不管他是否賢能；王位的繼承人都是自己嫡親的兒子，如果不是同一個母親所生，即使王后的兒子不如妃嬪的兒子年長，也必須立王后的兒子為王位繼承人。

嫡長子繼承制的第二個社會功能是保證貴族世家能夠代代相傳而不至于因均分土地財產(chǎn)而家道中落。英國貴族之所以能夠延續(xù)一千多年，嫡長子繼承制是一個根本保證。如果實(shí)行子女財產(chǎn)均分的析產(chǎn)繼承制，任何一個豪門貴族都可能在分家三代后淪為普通百姓。

在日耳曼語系的國家，尤其是英國，嫡長子繼承制同時兼有上述兩個功用。而日本在明治維新后也實(shí)行嫡長子繼承制，雖然昭和22年的民法廢止嫡長子繼承制，但在民間仍有強(qiáng)大傳統(tǒng)。

但是，在中國，嫡長子繼承制僅局限在君主的王位繼承的宮廷范圍，在民間社會基本沒有影響。中國商周兩代都實(shí)行井田制，受井田制的均田思想影響很深，因而財產(chǎn)實(shí)行諸子平等均分。根據(jù)謝維揚(yáng)博士的考證，周代的庶民家庭多為一夫一妻的小家庭，這說明民間普通家庭已有分家?！豆茏?middot;問篇》中講的“余子父母存而不養(yǎng)出離者幾何人”西漢經(jīng)學(xué)家劉向注：“出離，謂父母在分居也”子女在父母健在時因結(jié)婚而分家的情形已經(jīng)非常普遍。

公元前四世紀(jì)中葉，商鞅在秦國變法而頒布《分異令》，規(guī)定“民有二男以上不分異者，倍其賦”（《史記·商君列傳》）結(jié)果導(dǎo)致秦國“家富子壯則出分，家貧子壯則出贅”（賈誼《新書》卷三《時變》）從這個時候起，中國民間社會的家庭財產(chǎn)繼承基本形成析產(chǎn)制度，嫡長子繼承制只局限于王室的王位繼承和官宦人家的爵位繼承。由于郡縣制后，政府官員大都是君主任命的官僚，官府職位的也無法繼承，爵位繼承基本成為一個并無實(shí)利的名譽(yù)。

到了漢代，中國在財產(chǎn)繼承上采取諸子均分的形式，同時規(guī)定女子也有遺產(chǎn)的繼承權(quán)利，這種平等色彩濃厚的繼承法在各國古代都很少見。到了宋代，遺產(chǎn)繼承進(jìn)一步平等化，已經(jīng)出嫁的婦女和非婚的私生子都可以合法繼承一部分家產(chǎn)。

中國古代的析產(chǎn)繼承制可能是古代各國中最具平等精神的財產(chǎn)繼承制度。這一制度最大的功用是導(dǎo)致中國社會的豪門大戶富不過三代。由于實(shí)行子女均分家產(chǎn)的繼承制度，任何一家非皇室的大戶，無論是巨商富賈還是朝廷命官的家庭，很少能夠興旺過三代。所謂“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，在中國正是再尋常不過。這跟強(qiáng)調(diào)保存貴族血脈的日耳曼中古文明有很大差別。

三、郡縣制瓦解了貴族政治

秦王嬴政統(tǒng)一六國后聽從丞相李斯的建議，廢分封，行郡縣，把全國分為三十六郡，郡以下為縣，開創(chuàng)了世界上最早的中央集權(quán)官僚制度。正是由于這個原因，弗朗西斯·福山把秦王朝視為現(xiàn)代國家的始作俑者。但是，中央集權(quán)的郡縣制并非秦王嬴政和丞相李斯主觀意念的產(chǎn)物，而是過去三百多年平民運(yùn)動的結(jié)果。

大約從公元前600年前后開始，中國社會由于內(nèi)部頻繁的戰(zhàn)爭而出現(xiàn)了世界上規(guī)模最大的以土地私有化為基礎(chǔ)的平民運(yùn)動，這場平民運(yùn)動最終導(dǎo)致井田制和傳統(tǒng)血緣等級制的崩潰。到了戰(zhàn)國后期，各個諸侯國無不采取相應(yīng)的改革措施以適應(yīng)這場難以阻擋的平民運(yùn)動，到秦王朝統(tǒng)一中國前，具有官僚機(jī)構(gòu)性質(zhì)的郡縣已經(jīng)在各個諸侯國普遍出現(xiàn)，傳統(tǒng)世卿世祿的血緣等級社會已經(jīng)開始逐步向平民社會轉(zhuǎn)化。從戰(zhàn)國時期郡縣制的萌芽與發(fā)展看，秦王朝在公元前226年建立以郡縣制為基礎(chǔ)的中央集權(quán)國家不過是過去三百年平民運(yùn)動的一個結(jié)果。即使不是由經(jīng)歷過商鞅變法的秦國來統(tǒng)一中國，而是由其他的諸侯大國來統(tǒng)一中國，也不可避免地會實(shí)行科層化的郡縣制度。

事實(shí)上，在戰(zhàn)國七雄中，其余六國的中央集權(quán)化和官僚化進(jìn)程并不比秦國晚。七國中楚國率先創(chuàng)立縣一級國家政權(quán)。跟傳統(tǒng)分封的采邑不同，縣一級國家政權(quán)的長官是“尹”，而“尹”只能由國君派遣，不能世襲。隸屬于中央的縣級地方政府的出現(xiàn)，意味著國王行政權(quán)力的擴(kuò)大和官僚制度開始形成。到了戰(zhàn)國后期，楚國境內(nèi)已出現(xiàn)了大量由國王直接任命長官的郡和縣，國家權(quán)力開始向楚王集中。根據(jù)明代董說撰寫的《七國考》，楚國的官職已有91種，其中很多都不是由世襲貴族擔(dān)任。（《七國考.職官》）楚國的縣制形成后，秦、趙、韓、魏、齊、燕都開始仿效。秦王朝統(tǒng)一中國后實(shí)行的中央集權(quán)官僚制度不過是集六國郡縣制度之大成，而非秦王朝首創(chuàng)。正是由于郡縣制在中國早已有深厚的社會基礎(chǔ)，盡管秦王朝只存在了短短15年，但郡縣官僚制卻一直延續(xù)下來，時至今日，中國的國家結(jié)構(gòu)仍未脫離郡縣制的框架。

在中國歷史上，秦王朝在全國范圍內(nèi)實(shí)行郡縣制是一個劃時代的標(biāo)志。此前，土地私有化的出現(xiàn)和庶民的析產(chǎn)繼承制度已經(jīng)把中國民間社會逐漸演變?yōu)橐粋€富不過三代、難有豪門大戶的平民社會，而郡縣制的出現(xiàn)則進(jìn)一步把平民的流動性擴(kuò)展到政府的結(jié)構(gòu)，一種理性化的國家管理組織結(jié)構(gòu)開始出現(xiàn)。至此，中國從西周傳下來的傳統(tǒng)世卿世祿的血緣等級社會終于消亡，平民社會成了中國社會的主流，一個扁平化的文明形態(tài)基本形成。

反觀西方社會，基于血緣的等級制度有著悠久的歷史，這種等級模式一直延續(xù)到18、19世紀(jì)。在19世紀(jì)初的反法同盟中，絕大多數(shù)國家實(shí)行的都是血緣等級制度，整個社會仍像一個梯田式的多層結(jié)構(gòu)，各個階層各就各位，各司其職，而君主與貴族居于社會的頂端。后來這種血緣等級制度雖然讓位于以市場經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的資本主義社會，但依財產(chǎn)多寡而形成的分層結(jié)構(gòu)仍然是西方文明的基本框架。

四、科舉制度成為官僚制度的支柱

相對于貴族等級制度，科層化的官僚制度要復(fù)雜得多，這尤其體現(xiàn)在官員的選拔上。貴族制度以世襲的方式把確定國家統(tǒng)治者和管理者的問題簡單化、清晰化。貴族中公、侯、伯、子、男爵位的延續(xù)只需按照嫡長子繼承制度進(jìn)行即可。但官僚制度下的官員選拔和任命是在整個社會中進(jìn)行，普通民眾都有可能成為為官員的候選人。如何才能把社會中有才有德的人放到合適的官位上是一件不容易的事情。

秦漢兩代的官吏選任主要有“察舉”與“征辟”兩種形式。所謂“察舉”，是由公卿、列侯和地方郡守等高級官吏通過考察把品德高尚、才干出眾的人才推薦給朝廷，經(jīng)過朝廷的專門考核，然后授予官職。所謂“征辟”，是征召名望顯赫的人士出來做官，皇帝征召稱“征”，官府征召稱“辟”。這套官員選拔制度顯然比憑血緣關(guān)系繼承官位更能把優(yōu)秀人才送上政府的各個部門。

但是，無論“察舉”還是“征辟”都缺乏一種統(tǒng)一的、客觀的選拔標(biāo)準(zhǔn)，無論是皇帝還是高級官員在“察舉”與“征辟”難免會受個人主觀偏好和私利的影響。所以到了魏晉南北朝，形成了有利于門閥士族的九品中正制。如果任由門閥士族擴(kuò)張壯大，血緣等級制度則有可能死灰復(fù)燃。到了隋代，為了防止門閥士族坐大，有著更為明確、公開和透明的科舉制度應(yīng)運(yùn)而生。

587年，隋文帝命令各州郡推薦三人應(yīng)考“秀才”；公元605年，隋煬帝設(shè)進(jìn)士科取士，中國的科舉制度正式形成，開始給整個官僚制度提供源源不斷的人才。到這個時候，中國以郡縣制為基礎(chǔ)的官僚制度才算有了持續(xù)發(fā)展的穩(wěn)固支柱。

以上四個基本歷史事件構(gòu)成了中華古代文明的核心基礎(chǔ)。土地私有化摧毀了由血緣和等級壟斷土地的基礎(chǔ)，導(dǎo)致社會成員全國性的流動和土地的自由流轉(zhuǎn)；析產(chǎn)繼承制決定了中國社會難以形成能夠獨(dú)霸一方的地方豪強(qiáng)，社會難以形成固化的等級；郡縣制把平民的流動性引入官場，官職由君主任命而無法世襲，貴族政治傳統(tǒng)退了歷史舞臺；最后，科舉制設(shè)定了平民進(jìn)入國家管理部門的普遍統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，“朝為田舍郎，暮登天子堂”成了中國古代社會一個常態(tài)。這四個歷史發(fā)展中的變革一步步把中華古文明塑造為一種獨(dú)特的扁平化形態(tài)，平民主義成了這個扁平化文明最根本的特征。

五、剛性的平民制度和軟性等級觀念

如果把中國的中古文明與西方的中古文明相比，二者最根本的區(qū)別就在于中國是一個平民主義強(qiáng)烈的扁平化社會，而西方則是一個貴族意識強(qiáng)烈的等級社會。前者的模型猶如一張平攤的大餅，后者猶如一座金字塔形的梯田。就一個社會的活力和公平而言，扁平化社會顯然有更多的優(yōu)勢。但是，扁平化社會最大的問題在于難以形成穩(wěn)固的社會秩序。

在工業(yè)革命以前，在現(xiàn)代法治社會出現(xiàn)以前，一個社會如果沒有等級，沒有宗教信仰，這個社會的成員很難有敬畏之心和服從觀念，社會難免走向混亂和崩潰。所以，世界各地的古代文明都曾出現(xiàn)過不同形式的等級社會，因為等級制度可以從某種意義上維系社會的基本秩序和穩(wěn)定。古希臘和古羅馬文明的繁榮在很大程度上依賴于奴隸主和奴隸之間的等級劃分，西歐的中世紀(jì)文明主要是依賴于封建領(lǐng)主與農(nóng)奴之間的等級劃分和封建領(lǐng)主內(nèi)部的層層分封。從這個意義上說，在前工業(yè)時代，等級和等級觀念的存在有其重要的積極意義。等級制度雖然缺乏公正和活力，但它至少暫時地維系了社會的穩(wěn)定，否則整個社會將陷入混亂。

但是，上面談到的四個重要的社會變革已經(jīng)讓貴族等級制度退出了中國社會，那么如何在一個沒有等級的農(nóng)耕社會樹立起敬畏之心和服從觀念成了中國古代的一個至關(guān)重要的問題。而這正是中國儒學(xué)產(chǎn)生的根源。很多人忽視了，維護(hù)和倡導(dǎo)尊卑有序的儒學(xué)并非產(chǎn)生于血緣等級社會的鼎盛期，而是產(chǎn)生于貴族等級制度崩潰、平民主義興起的時期，即孔子所講的“禮崩樂壞”的時期。所以，儒學(xué)當(dāng)時的任務(wù)并不是要在未來建立一個貴族等級社會，也不是要為現(xiàn)存的貴族等級社會做論證和辯護(hù)，而是要給貴族制度已經(jīng)崩潰的平民社會提供一套等級觀念來防止社會的混亂和崩潰。換一句說，儒學(xué)是要用軟性的等級觀念給剛性的平民社會提供一套穩(wěn)定機(jī)制，而不是在給剛性的貴族等級制度開拓道路，這是我們理解儒學(xué)本質(zhì)的關(guān)鍵。

秦王朝只看到了扁平化社會帶來的公平與效率，相信只要用剛性的制度和暴力把這種平民社會固化即可。但秦王朝的統(tǒng)治者并沒有意識到一個社會必須要有敬畏之心和服從觀念。如果平民社會的剛性制度無法產(chǎn)生敬畏之心和服從觀念，那么就必須要有一套軟性的等級觀念來讓民眾產(chǎn)生敬畏之心和服從觀念。剛性的平民制度和軟性的等級觀念是一個扁平化平民社會得以存在和發(fā)展的兩個支柱。但是，秦王朝只建立了一個支柱，只有剛性的平民制度，只有法家嚴(yán)刑峻法，沒有儒家的軟性等級觀念，結(jié)果歷時15年就被推翻。

漢朝統(tǒng)治者正是總結(jié)了秦王朝覆滅的歷史經(jīng)驗，在承繼了秦王朝的基本制度后，提出獨(dú)尊儒術(shù)，用儒家的軟性等級觀念來維系在制度上沒有尊卑貴賤的齊民社會。正從漢代開始，中國社會形成了剛性的平民制度和軟性等級觀念的兩個支柱，這種相對穩(wěn)定的模式一直延續(xù)到清王朝被推翻。所以，我們切勿把儒家的尊卑有序、貴賤分明的學(xué)說看成是中國兩千多年社會現(xiàn)實(shí)的反映，而應(yīng)該把這種學(xué)說看成是對一個缺乏封建主義傳統(tǒng)、缺乏社會分層與自治的扁平化社會的一種糾正與平衡。

遺憾的是，關(guān)于儒學(xué)本質(zhì)與功用一直被中西學(xué)界的主流所誤解。人們常常直接拿儒家的經(jīng)典學(xué)說來理解中國的古代社會，把儒學(xué)對西周封建文化的懷念誤解為兩千多年中國平民社會的現(xiàn)實(shí)，把儒家文化宣揚(yáng)的尊卑有序、貴賤分明的觀念看成中國兩千多年的社會現(xiàn)實(shí)，由于這種誤解，中華文明被誤讀為一個等級森嚴(yán)的東方專制社會，而血緣等級制度持續(xù)了兩千多年的西方文明反被解讀為一個崇尚平等的社會。對中西方文明差異的誤解莫過于此！

六、二十世紀(jì)的平民建國運(yùn)動

自秦漢以降，中國社會是君主和平民的二元結(jié)構(gòu)，并無貴族和僧侶這樣的中間階層橫隔在君主和平民之間。雖然龐大的官僚機(jī)器在中國占有舉足輕重的地位，但從本質(zhì)上看，官僚集團(tuán)實(shí)際上是平民社會的一部分，是通過科舉制度形成的平民上層統(tǒng)治集團(tuán)。這個統(tǒng)治集團(tuán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能像歐洲貴族集團(tuán)那樣憑借自身的世襲權(quán)威對君主形成強(qiáng)有力的制約。在中國這樣沒有貴族和僧侶集團(tuán)的中央集權(quán)君主制國家，一旦帝制終結(jié)，社會將不可避免地被平民革命席卷。因為帝制終結(jié)后，上層社會失去了皇權(quán)的支撐而缺乏合法性，平等成了社會的道德制高點(diǎn)。如果國家統(tǒng)治者不能讓社會處于相對平等的狀態(tài)，統(tǒng)治者就很容易喪失合法性而引起下層民眾的起義。而平民革命具有多米諾骨牌的效應(yīng)，只要社會還有不平等，就有人會熱衷于革命，革命一直會持續(xù)到社會接近于最大程度的平等為止。

中國具有很悠久的歷史文明，但是中國作為一個現(xiàn)代民族國家，歷史非常短。西方一般有兩三百年的歷史，而中國作為一個現(xiàn)代國家實(shí)際上只有幾十年的歷史。嚴(yán)格說來，中國成為一個現(xiàn)代國家是從1949年算起。此前的中國并不算是一個真正的現(xiàn)代主權(quán)國家。在國際舞臺上，北洋政府和國民黨政權(quán)都沒有真正實(shí)現(xiàn)過國家主權(quán)。一直到1949年，外國的軍艦還可以在中國的內(nèi)河里航行，外國政府還在中國擁有一定程度的刑事裁判權(quán)。在國家內(nèi)部，從辛亥革命到1949年，國家權(quán)力從未深入到社會基層，尤其是廣大的農(nóng)村地區(qū)。所以，盡管有中華民國的稱號，1949年以前的中國并非是一個獨(dú)立的主權(quán)國家。共產(chǎn)黨取代國民黨并不是國共兩黨的政權(quán)更替，而是共產(chǎn)黨從國民黨手中奪得了現(xiàn)代建國的權(quán)力。

由于中國的現(xiàn)代建國是以平民革命的形式完成，這種現(xiàn)代建國具有強(qiáng)烈的平民色彩。這一點(diǎn)與西方近代建國的情形大不一樣。西方有貴族建國，或者是由有產(chǎn)階級或資產(chǎn)階級革命建國，但無論何種形式，都不是赤貧的底層民眾建國。而中國的現(xiàn)代建國，是一個以底層社會最窮困的人作為革命基礎(chǔ)建立起來的國家，這個國家的建國精神，其實(shí)就是傳統(tǒng)的“打土豪、分田地”、“耕者有其田”。在這種通過平分土地來建立政權(quán)的建國過程中，強(qiáng)烈的平等觀念積淀在每個人的心中而成為一種傳統(tǒng)。需要強(qiáng)調(diào)指出的是，發(fā)生在上個世紀(jì)中葉的平民建國深刻地改變了中華文明，這一點(diǎn)只需要比較中國大陸社會與港臺社會就可以清楚地看出。中共1949年建政后，不僅全面繼承了中國傳統(tǒng)的平民政治文化，而且進(jìn)一步把平民觀念推向頂峰。從上個世紀(jì)五十年代到七十年代后期，中國執(zhí)政黨把西方共產(chǎn)主義理論中的平均主義與中國傳統(tǒng)的平民文化結(jié)合起來，進(jìn)一步把中國社會扁平化。這當(dāng)中最為重要的是在法律上嚴(yán)格禁止農(nóng)民自由買賣土地。如前所述，土地的自由流轉(zhuǎn)曾經(jīng)是摧毀春秋戰(zhàn)國時期貴族等級制度最強(qiáng)大的社會運(yùn)動。但是，土地一旦私有化而進(jìn)入市場，土地兼并將不可避免，這樣將不可避免地在扁平化的社會再次形成不同的階層，最后喪失土地的農(nóng)民將再次走上均分土地的武裝起義之路。中國歷朝歷代的崩潰都和土地兼并有直接的關(guān)系。鑒于這個原因，中共建政后一直把防止土地兼并和防止社會分化作為一個基本國策。無論是五十年代的合作化，還是八十年代的家庭承包制都遵循了這個基本國策。即使在市場經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展的今天，在上個世紀(jì)形成的平均主義和民粹主義仍然在民間有巨大的影響，這一點(diǎn)跟沒有經(jīng)歷過平民革命和文化大革命的港臺地區(qū)華人社會有巨大差別。七、扁平化平民社會的優(yōu)勢與弊端

如前所述，今天中國社會與西方的差別，不是表面的經(jīng)濟(jì)制度、政治制度的差別。自由市場、普遍選舉、多黨政治、政府分權(quán)等等，這些經(jīng)濟(jì)政治層面的東西不過是文明形態(tài)的外部表現(xiàn)。中西方社會差異的根源不在于制度，而在于文明。從文明形態(tài)上看，中國是一個扁平化的社會，西方是一個多層次的梯田式社會。

在西方漫長的文明中，血緣等級制度占了相當(dāng)長的時間。從古希臘、古羅馬的奴隸制度到中世紀(jì)的封建貴族制度，等級制度持續(xù)了兩千多年。西方在經(jīng)過了近代啟蒙運(yùn)動和一系列社會革命后，血緣等級制度退出歷史舞臺，等級觀念也逐漸消退。但是社會各個階層各就各位的狀態(tài)仍然基本維持，精英文化和大眾文化仍然共存而相安無事。普通民眾對社會貧富差異的承受度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中國人，這種社會的穩(wěn)定性很高，很難爆發(fā)大規(guī)模的社會革命。但這也造成西方大多數(shù)國家安于現(xiàn)狀而缺乏足夠的活力，這一點(diǎn)在歐洲已經(jīng)暴露得很明顯。

而中國的血緣等級制度從西周末年就開始崩潰，到了公元前221年，秦王朝統(tǒng)一中國，血緣等級制度基本上壽終正寢。所以，等級社會文化在中國沒有留下什么痕跡。而經(jīng)過1949年平民建國以后，平民主義在中國進(jìn)一步強(qiáng)化。從一定意義上說，中國人是世界上平等意識最強(qiáng)的民族。但是，平民主義是一把雙刃劍，它一方面使中國在全球競爭中表現(xiàn)出巨大的優(yōu)勢，另一方面，也使中國社會很難處于一種穩(wěn)定狀態(tài)。

對于現(xiàn)代中國來說，平民主義最大的積極意義在于它對社會發(fā)展的巨大推動和不斷維持社會的流動性。

中國三十多年來經(jīng)濟(jì)的高速增長讓相當(dāng)多的國內(nèi)外人士感到震驚和不可思議。西方的自由市場和國家主義顯然都無法解釋這個當(dāng)代奇跡。很多人都沒有意識到，中國高速發(fā)展的秘密就在于現(xiàn)代中國社會的平民主義性質(zhì)。這種平民社會最重要的特點(diǎn)是，社會運(yùn)轉(zhuǎn)和發(fā)展具有全民總投入的特點(diǎn)。無論是戰(zhàn)爭還是經(jīng)濟(jì)建設(shè)，無論是政治斗爭還是生活消費(fèi)，中國社會都具有全民總投入的特點(diǎn)。中國在上個世紀(jì)的抗日戰(zhàn)爭、國共內(nèi)戰(zhàn)、五十年代的社會主義改造運(yùn)動和大躍進(jìn)、文化大革命、近三十年來的經(jīng)濟(jì)市場化，都具有全民總投入的性質(zhì)。短短的幾十年時間里，全民革命、全民皆兵、全民政治斗爭、全民經(jīng)商構(gòu)成了世界上獨(dú)一無二的風(fēng)景線，幾億或十幾億中國人從一個方向涌向另一個方向，形成巨大的規(guī)模效應(yīng)。在最近中國的國慶黃金周中，大約有3.62億的人外出旅游，在高速公路上流動的人數(shù)超過美國全國人口。這種全民總投入的現(xiàn)象實(shí)為中國所獨(dú)有。

平民主義在社會生活中的另一個具體表現(xiàn)是不甘于比其他人低下，盡可能追趕跑在自己前面的人是幾乎每一個中國人的心理狀態(tài)。正是這種全民都不甘落后他人的社會文化心理使得中國社會始終保持一種強(qiáng)大的活力。中國發(fā)端于1979年的改革非常重要的一點(diǎn)，就是在經(jīng)濟(jì)上放開了普通民眾的手腳，打開了市場經(jīng)濟(jì)的閥門，中國人發(fā)財致富的欲望頓時爆發(fā)出來。在中國，即使在最貧困的地區(qū)，人們都有一種強(qiáng)烈的發(fā)財致富、改變命運(yùn)的欲望。不甘落后、向富人看齊、跟富人攀比的平等主義給中國社會的發(fā)展提供了巨大動力。如果我們把中國落后貧窮地區(qū)的民眾與美國貧民區(qū)的民眾加以比較，可以看到，中國貧窮地區(qū)的物資生活可能比美國大城市貧民區(qū)的物質(zhì)生活更加匱乏，但是中國貧窮地區(qū)的民眾遠(yuǎn)比美國貧民區(qū)的民眾有更有進(jìn)取心，更有強(qiáng)烈改變自己命運(yùn)和發(fā)財致富的欲望。

所以，對中國社會今日之高速發(fā)展無需做更多政治、經(jīng)濟(jì)方面的解釋，更無需把中國今日之進(jìn)步歸結(jié)為執(zhí)政黨和政府的超人智慧。在秦漢之后的中國任何一個朝代，只要能夠均分土地，只要能夠維持和平時間50年，整個國家就可以從戰(zhàn)亂造成的赤貧狀態(tài)中迅速進(jìn)入繁榮盛世。今天中國發(fā)展的成功不是得益于少數(shù)社會的精英設(shè)計和引導(dǎo)，而是得益于全體社會成員強(qiáng)烈的競爭與發(fā)展心理。中國的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型不是由少數(shù)社會精英在一個社會局部進(jìn)行創(chuàng)新和開拓，而是十三億人在不同的地區(qū)和不同的條件下以同樣的熱情和動力共同推動社會發(fā)展。中國執(zhí)政黨在改革中種種政策不過是對全民競爭和地方競爭進(jìn)行了及時合理的總結(jié)和推廣而已。

近二十年來，中國是世界上社會成員流動最快的國家。在中國的每一座城市里，流動人口都在總?cè)丝诘囊话胍陨?。而這些流動人口并非只是農(nóng)民工。今天，中國中小企業(yè)的經(jīng)營者絕大多數(shù)都是來自社會底層的平民。十年、二十年前，他們還是農(nóng)民工，經(jīng)過艱苦的奮斗和積累，現(xiàn)在更多已經(jīng)創(chuàng)業(yè)成為業(yè)主。

但是，一種扁平化的文明形態(tài)和過于強(qiáng)烈的平民觀念并非只有優(yōu)勢。這種文明形態(tài)本身也存在著嚴(yán)重問題，而這些問題直接影響著文明的質(zhì)量和發(fā)展的持續(xù)性。如果不加以逐步的改造，這種文明很容易處于一種周期性的動蕩之中。

首先，一個沒有社會分層的平民社會很容易導(dǎo)致權(quán)力的高度集中。兩千多年來，在中國大多數(shù)的知識分子眼中，秦始皇就是暴君的代名詞，秦王朝就是暴政的代名詞。這種看法在今天仍有很大的影響。這種看法最大的錯誤就是忽略了平民社會的力量，簡單地把中國的中央集權(quán)制度視為秦王嬴政和李斯等人的個人行為。事實(shí)上，秦王朝確立的中央集權(quán)制度不過是平民運(yùn)動的一個結(jié)果，不過是把六國在平民運(yùn)動中形成的不同程度的中央集權(quán)制度和郡縣制完善化而已。

從社會結(jié)構(gòu)上看，平民化的社會必然導(dǎo)致高度的中央集權(quán)。在一個缺乏分層的社會，在君主和平民之間并無貴族和僧侶的多層結(jié)構(gòu)分權(quán)。社會呈現(xiàn)出一個君主/平民的二元結(jié)構(gòu)。由于平民本身無法形成自治結(jié)構(gòu)，最后國家權(quán)力都統(tǒng)歸于君主。從這個意義上講，平民社會必然導(dǎo)致中央集權(quán)。與平民社會相反，分層結(jié)構(gòu)的封建社會意味著國家權(quán)力在不同的社會層次中分散，每一個階層都擁有一定的權(quán)力。“附庸的附庸不是我的附庸”正是這種分權(quán)結(jié)構(gòu)的表現(xiàn)。這就是為什么西方國家通常能夠從封建式的分權(quán)轉(zhuǎn)型為現(xiàn)代政治的分權(quán)模式，而中國社會由于兩千多年的平民結(jié)構(gòu)和中央集權(quán)傳統(tǒng)，走向分權(quán)模式非常困難。

第二，在一個扁平化的平民社會，最大的政治問題在于地方政府，因為地方政府很難擁有足夠的合法性和權(quán)威。在分層式社會，地方政府的合法性源于自身而非來自中央。傳統(tǒng)封建貴族的權(quán)威通常都是由自己的獨(dú)立武裝力量建立起來，而非由中央權(quán)威派出。所以貴族統(tǒng)治遠(yuǎn)比郡縣制中的官僚統(tǒng)治更有權(quán)威性，非常容易形成地方自治。近代以來的西方地方政府大多是由中世紀(jì)的地方自治模式發(fā)展而來，權(quán)威和合法性都是來自地方社會本身，只有法國情況稍有例外。但是，扁平化的平民社會恰恰是以消滅封建等級制度和地方貴族的方式而產(chǎn)生，地方政府官員的合法性和權(quán)威只能來自中央而無法來自地方。平民社會通常會把公平和正義寄托于中央政府。在這么一種中央/平民二元結(jié)構(gòu)的扁平化社會中，很難有地方自治成長的空間，地方政府也很難有自己獨(dú)立的合法性與權(quán)威。在中國兩千多年的歷史中，中央政府常常把地方政府作為國家政策失誤的替罪羊，而平民百姓常常把社會弊端解讀為地方政府背離了中央的委任。由于缺乏層層分權(quán)與制約，萬事寄托于中央成了這種扁平化社會的一個基本特征。

第三，過度膨脹的平民主義很容易轉(zhuǎn)化為民粹主義。中國最近三十多年經(jīng)濟(jì)高漲，但同時民粹主義也在高漲，這給社會帶來了很大隱患。由于中國社會缺乏等級文化傳統(tǒng)，也缺乏宗教傳統(tǒng)，社會主體人群缺乏一種對法律和秩序的敬畏心。社會稍微出現(xiàn)一點(diǎn)問題，非常容易引起混亂或騷亂。當(dāng)社會的混亂達(dá)到一定程度，中央政權(quán)必然產(chǎn)生出強(qiáng)人政治。

第四，平民主義過度強(qiáng)大的另一個弊端是難以產(chǎn)生精英文化。在上個世紀(jì)平民文化和民粹主義發(fā)展到頂點(diǎn)時，中國曾一度取消了軍隊的軍銜制，工廠的廠長負(fù)責(zé)制，到文革后期，甚至對工人的工資等級都發(fā)出質(zhì)疑。經(jīng)過了三十多年的改革開放后，雖然市場經(jīng)濟(jì)不斷地制造著社會分化，但今天的中國社會在基本心態(tài)上還是一個扁平化的大眾社會。由于社會的平民心態(tài)，中國的工業(yè)產(chǎn)品和精神文化都是徘徊在中低端領(lǐng)域。在高端的工業(yè)生產(chǎn)和精神文化領(lǐng)域，目前還很難看到中國的影響力。過度的平民主義使得中國的產(chǎn)業(yè)升級非常困難，社會難以產(chǎn)生真正的精英文化。

綜上所述，今天的中國文明是經(jīng)歷了兩千多年才逐漸形成的，其間發(fā)生了五次重要變革：土地私有化運(yùn)動、析產(chǎn)繼承制度的形成、郡縣制的形成、科舉制的形成、二十世紀(jì)的平民建國運(yùn)動。這五個因素把中國塑造為一個扁平化的平民社會。中國社會巨大的發(fā)展活力和能量是其他分層式社會難以理解，也難以模仿和學(xué)習(xí)的。中國今天的取得巨大成功歸根到底是由這個文明的基因決定的，但同時，中國今天所面臨的風(fēng)險與困境也與這個扁平化的社會結(jié)構(gòu)息息相關(guān)。中國文明這種特點(diǎn)注定了中國在未來的發(fā)展道路是獨(dú)特的。中國很難移植其他國家的模式，而其他國家也很難重復(fù)中國的道路。無論中國發(fā)生何種革命或變革，中國的道路都是獨(dú)一無二的。