【文/觀察者網(wǎng) 山貓】

正當(dāng)美國下一代洲際彈道導(dǎo)彈LGM-35“哨兵”因成本飆升受到五角大樓審查之際，該項目最高負責(zé)人被美國空軍“炒魷魚”。

據(jù)美國《國會山報》（The Hill）當(dāng)?shù)貢r間26日報道，美國空軍核武器中心指揮官約翰·P·紐貝里少將解除了查爾斯·克萊格上校的職務(wù)。2022年7月27日，克萊格正式就職成為美國空軍核武器中心“哨兵”系統(tǒng)管理局負責(zé)人，該單位負責(zé)監(jiān)督早在十年前開始的LGM-35A“哨兵”洲際彈道導(dǎo)彈開發(fā)計劃，以及該導(dǎo)彈“整個生命周期”。

資料圖：2022年7月27日，查爾斯·克萊格（圖中右側(cè)）上校在猶他州希爾空軍基地正式就職“哨兵”系統(tǒng)管理局負責(zé)人 （美國空軍）

盡管“哨兵”項目由于超出了37%的預(yù)算成本，在今年1月份觸發(fā)了“納恩-麥柯迪條款”（Nunn-McCurdy breach）中的“重大違約審查”程序（該程序以“遏制美國武器采購計劃成本增長”為目的，向國會通知超過最初估計成本25%以上的項目，以及除非“對國家安全至關(guān)重要的且無法替代”時終止成本上漲超過一半的項目），不過美國空軍發(fā)言人表示，克萊格的解職與此事無關(guān)，而是因為“失去信心”（a loss of confidence）。

美國空軍發(fā)言人在一封電子郵件中提到，克萊格被免職是因“沒有遵守組織程序”（did not follow organizational procedures），與“納恩-麥柯迪重大違約審查”并無直接關(guān)系。此外發(fā)言人還表示，這一職務(wù)變動不會影響“哨兵”即將取代的約400枚現(xiàn)役LGM-30G“民兵”Ⅲ的部署值班，“就如同60年來從未間斷過的一樣”，“民兵”導(dǎo)彈仍然是美國安全、可靠和有效的核威懾力量。

資料圖：美國空軍士兵正在為老化的“民兵”導(dǎo)彈更換新電纜 （美國國防部）

然而無論如何“民兵”仍然處于壽命末期不可逆轉(zhuǎn)的老化當(dāng)中，“哨兵”項目則正是計劃用全新生產(chǎn)的導(dǎo)彈系統(tǒng)來替換這些老舊導(dǎo)彈。在2015年的預(yù)估中，“哨兵”的項目成本僅為600億美元，2020年進入工程開發(fā)和制造階段時的估計是960億美元，到了今年這個數(shù)字則進一步上漲至了接近1300億美元，因此不可避免地觸發(fā)了“納恩-麥柯迪條款”，受到了美國國會更為嚴(yán)格的審查。

“哨兵”洲際彈道導(dǎo)彈藝術(shù)效果圖（諾斯羅普·格魯曼公司官網(wǎng)）

“哨兵”項目還計劃沿用包括發(fā)射井在內(nèi)的“民兵”導(dǎo)彈發(fā)射設(shè)施，這些設(shè)施分布在美國西部的幾個州，由于這些設(shè)施需要進行翻修以適配新導(dǎo)彈，而其中通信電纜等附屬部件的維修更換更是涉及到埋設(shè)位置上方私有土地的地權(quán)問題，因此協(xié)商和購地進一步推高了項目成本。成本的上升也造成了項目的拖延，原計劃“哨兵”項目將在2030年完成并開始部署，但現(xiàn)在預(yù)計會推遲。項目主承包商諾斯羅普·格魯曼在今年早些時候表示，導(dǎo)彈的“關(guān)鍵飛行測試”不會早于2026年，這一測試原本計劃在2024年進行。

報道稱，幾位民主黨議員已經(jīng)在本周致信五角大樓，呼吁對“哨兵”項目當(dāng)下的最新成本是否“對美國國家安全至關(guān)重要”進行公平、誠實的審查，一個國會核武器工作組也將在7月24日就“哨兵”項目舉行相關(guān)聽證會。

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