【文/觀察者網(wǎng) 張菁娟】海洋約占地球表面積的71%，孕育著各種珍貴的生物資源和礦產(chǎn)資源。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，載人潛水器不斷突破深度極限。

據(jù)《日經(jīng)亞洲》（Nikkei Asia）11日?qǐng)?bào)道，日本現(xiàn)役主力深潛器預(yù)計(jì)最早將于21世紀(jì)30年代退役，而新一代深潛裝備遙遙無(wú)期，這意味著日本有可能進(jìn)一步落后于擁有前沿技術(shù)的中國(guó)。

“深海6500”號(hào)潛水器是日本唯一一艘載人潛水器，由日本海洋開(kāi)發(fā)研究機(jī)構(gòu)（JAMSTEC）研發(fā)，被用于勘探海底資源，包括稀有金屬和其他礦物，以及地球科學(xué)、海洋地質(zhì)學(xué)和地震活動(dòng)測(cè)量等領(lǐng)域的研究和開(kāi)發(fā)。

該潛水器建于1989年，它的下潛深度為6500米，曾下潛至6527米深的海底。迄今為止，它已進(jìn)行了約1800次深海探索。

盡管作業(yè)記錄優(yōu)異，但“深海6500”的機(jī)械壽命已接近服役極限。JAMSTEC船舶維護(hù)和工程部主任河間之（Itaru Kawama）坦言，讓該潛水器運(yùn)作如同讓年邁的軀體挑戰(zhàn)極限。

“深海6500”將在21世紀(jì)40年代達(dá)到其設(shè)計(jì)壽命，但其唯一的支援母船“橫須賀”號(hào)（Yokosuka）的老化問(wèn)題更為嚴(yán)重，可能會(huì)在21世紀(jì)30年代被迫退役。在這種情況下，“深海6500”號(hào)將在其設(shè)計(jì)壽命到期前停止運(yùn)營(yíng)。

報(bào)道稱(chēng)，建造一艘新的潛水器面臨多重挑戰(zhàn)。深?！皦毫ι酱蟆?，在深度6500米的深海，每一平方厘米面積的物體承受著680公斤的水壓。該船駕駛艙設(shè)置在由輕量且堅(jiān)固的鈦合金制作呈球形的耐壓殼中，保證乘員不會(huì)受到水壓傷害。

然而，制造7厘米厚的鈦合金船體技術(shù)未得到傳承，且包括救援設(shè)備在內(nèi)的許多部件都已停產(chǎn)。此外，打造壓力艙的三菱重工已經(jīng)沒(méi)有制造壓力艙的設(shè)備，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)的工程師也已退休。

《日經(jīng)亞洲》指出，“深海6500”的建造成本約為125億日元（按現(xiàn)在的匯率折合人民幣約為6.16億元）。再次建造同樣大小的載人潛水器將花費(fèi)數(shù)倍的成本。

“深海6500”號(hào)潛水器 JAMSTEC

2015年，日本曾提出新型載人潛水調(diào)查艇“深海12000”的構(gòu)想方案，包括駕駛席周?chē)鷮⑹褂脧?qiáng)化玻璃等，新型潛水調(diào)查艇將采用多種最新技術(shù)。

相較于“深海6500”艇上極小的窺視窗，“深海12000”計(jì)劃使用直徑約2米、厚約5至10厘米的強(qiáng)化玻璃，以改善觀察范圍。

不過(guò)，最終由于預(yù)算限制等原因不了了之。

據(jù)報(bào)道，日本文部科學(xué)省成立了一個(gè)專(zhuān)家委員會(huì)，花了6個(gè)多月的時(shí)間討論深海探索的未來(lái)。該委員會(huì)在去年8月的一份報(bào)告中承認(rèn)，從開(kāi)發(fā)時(shí)間和成本來(lái)看，在日本建造一艘與“深海6500”相同規(guī)格的新潛水器是很困難的。

為了繼續(xù)進(jìn)行深海研究，報(bào)告建議優(yōu)先采取措施解決“深海6500”號(hào)和“橫須賀”號(hào)的老化問(wèn)題，同時(shí)加速研發(fā)無(wú)人潛水器、提升遠(yuǎn)程操控技術(shù)，以便能夠在6500米甚至更深的海域進(jìn)行勘探和樣本采集。值得一提的是，相較載人潛水器，無(wú)人潛水器的能見(jiàn)度更低，可操作性更差。

一直以來(lái)，日本都希望通過(guò)尋找海洋礦藏來(lái)擺脫對(duì)進(jìn)口稀有金屬資源的依賴(lài)。2016年，日本研究人員在距離日本最東端的南鳥(niǎo)島約300公里的5500米海底發(fā)現(xiàn)大面積錳結(jié)核礦，分布范圍至少有4.4萬(wàn)平方公里，比九州島面積還大。研究人員利用深海探測(cè)器“深海6500”采集了部分錳結(jié)核礦石樣本，發(fā)現(xiàn)其富含稀有金屬鈷和鎳等，僅鈷的量就夠日本使用約1600年。

報(bào)道指出，當(dāng)日本別無(wú)選擇，只能依靠老舊的“深海6500”號(hào)潛水器時(shí)，其他國(guó)家卻在不斷取得突破。

美國(guó)標(biāo)志性深海載人潛水器“阿爾文”號(hào)在經(jīng)歷一項(xiàng)耗資5000萬(wàn)美元的升級(jí)工程后，將其4500米的下潛上限提高至6500米。

而中國(guó)則遙遙領(lǐng)先，擁有下潛深度超1萬(wàn)米的“奮斗者”號(hào)全海深載人潛水器和多艘下潛深度達(dá)7000米的潛水器。

2020年11月10日8時(shí)12分，“奮斗者”號(hào)在馬里亞納海溝成功坐底，創(chuàng)造了10909米的中國(guó)載人深潛新紀(jì)錄，標(biāo)志著中國(guó)在大深度載人深潛領(lǐng)域達(dá)到世界領(lǐng)先水平，進(jìn)入深?？瓶嫉谝惶蓐?duì)。

“奮斗者”號(hào)載人潛水器 視頻截圖

全國(guó)政協(xié)委員、中船集團(tuán)七〇二所所長(zhǎng)、“奮斗者”號(hào)全海深載人潛水器總設(shè)計(jì)師葉聰近日在談及中國(guó)深潛事業(yè)時(shí)表示，潛水器單打獨(dú)斗的時(shí)代將迎來(lái)新的變化，從小編隊(duì)，到大編隊(duì)，再到網(wǎng)絡(luò)化，未來(lái)載人潛水器將向全海深譜系化、功能化方向發(fā)展，為深海科考、水下工程、深?？脊诺忍峁┲С?。

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