登月時間像是迎合“政治上的最后期限”

80億也好，16億也罷，到底給不給，還是美國國會說了算。

美國政治新聞網(wǎng)站Politico指出，2024年登月在國會內(nèi)引起了嚴(yán)重關(guān)切，這比原來的時間表早了4年。

布里登斯廷13日敦促國會兩黨議員，要求他們現(xiàn)在就給予登月計劃支持，而不要考慮誰將在2020年贏得總統(tǒng)大選。

今年3月底，美國副總統(tǒng)彭斯宣布，5年內(nèi)要“通過一切手段”讓美國宇航員重返月球。按照NASA當(dāng)月早些時候的打算，能夠載人的“獵戶座飛船（Orion Spacecraft）”首飛定在2023年，登月則要到2028年。

至于計劃提前的原因，彭斯當(dāng)時沒有明說，但不難看出，如果特朗普2020年獲得連任，那么美國重登月球的“功績”將在他下一個任期內(nèi)完成。

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奧巴馬政府高級太空顧問菲爾?拉森（Phil Larson）直言，不管是共和黨還是民主黨控制下的國會，為登月計劃動再花費納稅人數(shù)十億美元，“我持懷疑態(tài)度。”

他進一步表示，沒有國會的適當(dāng)支持，NASA的預(yù)算更新充其量不過是在浪費時間，“最壞的情況下，推動有風(fēng)險的政治時間線，可能會使NASA倒退數(shù)年。”

按規(guī)定，NASA的任何一筆預(yù)算，都要經(jīng)過參眾兩院撥款委員會的一致批準(zhǔn)。

目前，眾議院撥款委員會主席是民主黨人何塞?塞拉諾。據(jù)美國科技網(wǎng)站Ars Technica報道，塞拉諾曾經(jīng)指出，NASA計劃在2020年首次發(fā)射“空間發(fā)射系統(tǒng)（SLS）” 運載火箭、2024年登月，這兩個時間點像是為了“政治上的最后期限”而定。

在3月27日的一場聽證會上，塞拉諾表現(xiàn)得更傾向于NASA原本的時間線，即2028年再登月。

他當(dāng)時直接對NASA局長說，“在許多人看來，（你們）將正在進行的事情加速，是為了在2020年11月即將發(fā)生的事情（指總統(tǒng)大選）前幾個月里，讓這個國家興奮起來?！?

塞拉諾（左）和布里登斯廷（右） 圖自NASA

另一方面，雖然參議員撥款委員會由共和黨人理查德?謝爾比（Richard Shelby）領(lǐng)導(dǎo)，但他的首要任務(wù)一直是為“空間發(fā)射系統(tǒng)”提供資金，因為該火箭的核心部件在他的家鄉(xiāng)阿拉巴馬州制造。

至于謝爾比支不支持登月計劃的加速，目前尚不清楚，但可以明確的是，彭斯及布里登斯廷考慮在登月任務(wù)中使用商業(yè)火箭來取代“空間發(fā)射系統(tǒng)”，這種想法讓謝爾比不滿。

美國目前沒有能夠?qū)⒂詈絾T送入太空軌道的飛船，更不用說月球或其他行星了。2011年，美國的“航天飛機時代”正式落幕，自那以后，NASA一直依賴俄羅斯前往國際空間站。

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近年來，美國的航天領(lǐng)域顯現(xiàn)出一批商業(yè)公司，以特斯拉創(chuàng)始人埃隆?馬斯克（Elon Musk）的SpaceX和亞馬遜老板杰夫?貝佐斯（Jeff Bezos）的Blue Origin為代表。

就在上周，貝佐斯罕見地舉行媒體活動，亮出自家首個月球登錄器，并稱自己喜歡彭斯提出的2024年登月計劃，其公司可以滿足這個時間表。

與此同時，馬斯克也在談?wù)撌褂肧paceX的火箭及飛船，在月球上建立基地并殖民火星的前景。

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