【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 戴雨瀟】

日前視覺中國的“碰瓷式維權”引起輿論關注。攝影師戴建峰因為公眾號使用了自己拍攝的照片，遭到視覺中國指控173張照片侵權，索賠8萬多元。

視覺中國方面回應稱：“涉事圖片系該攝影師授權圖片庫Stocktrek Images，進行銷售。Stocktrek Images又將相關圖片授權給Getty Iamges銷售。視覺中國作為蓋蒂圖像（Getty Images）在中國大陸地區(qū)的獨家合作伙伴，擁有對包括涉事相關圖片在內(nèi)的完整的銷售權利?！?

但戴建峰本人則表示已經(jīng)與Stocktrek方面核實，視覺中國并未得到授權，Getty Images也無權轉(zhuǎn)授版權。

這不是視覺中國第一次因為版權問題引發(fā)爭議，三年前這家公司曾將事件視界望遠鏡拍攝的、放在公有領域供人免費使用的黑洞照片據(jù)為己有掛在網(wǎng)上售賣，還因妄稱擁有中國國旗和國徽圖片的版權遭到共青團點名批評。

視覺中國的種種版權侵占、壟斷行為和極具侵略性的“索賠”模式其實并非獨創(chuàng)，其中大部分都是跟他們的合作伙伴蓋蒂圖像學來的。

一、影像授權公司的起源

蓋蒂圖像和視覺中國一樣屬于“影像授權公司”。這種公司擁有很多圖片視頻等資源的版權，依靠販賣這些版權盈利。

為了理解這類公司的影像霸權是如何建立起來的，首先有必要介紹一下他們是如何出現(xiàn)的。

假設我要寫一篇關于女權主義的文章，希望在其中加上一張女權主義者的圖片。但我自己手上沒有照片，于是我就去上網(wǎng)找。圖片搜索引擎很快提供了無數(shù)張相關圖片。

問題在于我不知道使用這些圖片是否合法，我甚至無法確定圖片里的人是否真的是女權主義者。如果一群不認同女權主義的普通女孩子聚在一起聊天，被人拍到發(fā)上網(wǎng)并謊稱是女權集會，我下載了她們的照片放到我的文章里，她們看到文章發(fā)現(xiàn)自己的照片被張冠李戴用于代表女權主義者感到被冒犯，我可能就要因此承擔責任。

為了避免這種情況的發(fā)生，最穩(wěn)妥的辦法就是找人購買圖片。如果我認識一個拍攝過女權集會的專業(yè)攝影師，當然可以直接找他買。但是大部分人并不認識什么專業(yè)攝影師，大部分攝影師也沒有時間整天到處去兜售自己的照片。為了滿足圖片使用者和圖片創(chuàng)造者雙方的需求，影像授權公司應運而生。

攝影師可以把他們拍攝的照片提供給影像授權公司，由后者對這些照片進行整理然后羅列出來售賣。需要使用照片的用戶知道影像授權公司手里有很多照片，可以直接去找他們購買照片使用。影像授權公司從用戶支付的金額中抽取中間商的費用，然后用剩下的錢支付給攝影師。

從照片使用者的角度來說，找正規(guī)的影像授權公司有以下幾個好處：圖片的質(zhì)量和分辨率通常較高、圖片的拍攝通常得到了被拍攝對象的許可、可以放心使用圖片免于擔心復雜的法律糾紛。此外用戶還可以購買圖片的獨家使用權（假如我的公司圖標需要使用一個建筑物，但是我不希望這個建筑物的圖片被其他人再次使用，我就可以多花點錢給影像授權公司在一定期限內(nèi)或永久買斷這張圖片的版權）。

從攝影師的角度來說，把照片賣給正規(guī)影像授權公司的主要好處，就是不用自己去四處尋找買家了。此外還可以省下維權所消耗的時間和精力，讓影像授權公司去代替自己找那些偷竊或濫用自己照片的人追責。

二、蓋蒂圖像的崛起

正是由于敏銳捕捉到了市場對于影像授權行業(yè)的需求，1995年愛爾蘭商人馬克·蓋蒂和商業(yè)伙伴喬納森·克萊因在倫敦共同創(chuàng)立了蓋蒂投資有限責任公司。

馬克·蓋蒂出身顯貴，來自美國著名的蓋蒂家族（Getty Family）。他的爺爺保羅·蓋蒂在20世紀初靠石油生意發(fā)家。蓋蒂家自稱是賓州葛底斯堡市（Gettysburg，又譯蓋蒂斯堡）的創(chuàng)立者塞繆爾·蓋蒂斯的遠方親戚，現(xiàn)在不少蓋蒂家族的成員回到了祖籍地英國和愛爾蘭居住。

蓋蒂圖像的創(chuàng)始人馬克·蓋蒂（圖：Financial Times）

1997年，蓋蒂認識到數(shù)字技術正在顛覆傳統(tǒng)影像行業(yè)，于是決定和美國西雅圖的數(shù)字圖像出版商PhotoDisc合并，共同組成了蓋蒂圖像。兩年后，蓋蒂圖像將總部遷移到了數(shù)字圖像技術蓬勃發(fā)展的西雅圖。

接下來的幾年里，蓋蒂圖像瘋狂收購各種圖片檔案庫、圖庫管理公司和市場上的競爭者，同時開始發(fā)展“編輯”業(yè)務，向媒體定向提供新聞、體育和娛樂影像，使得影像材料可以更便宜、更快捷地從拍攝者傳遞到使用者。

到了2006年，蓋蒂圖像已經(jīng)成長為擁有2000名員工、在倫敦和紐約設有大型辦事處、利潤超過1.3億美元的行業(yè)巨頭。

蓋蒂圖像網(wǎng)站主頁（圖片：Getty Images）

但與此同時，影像授權市場正在逐漸達到飽和，很多中小型的影像授權公司以低廉的價格開始蠶食蓋蒂圖像的市場份額，蓋蒂圖像的利潤增長和商業(yè)擴張也陷入了瓶頸。

Getty Images的凈收入利潤率達到令人印象深刻的16.6%

2008年，蓋蒂和克萊因以24億美元的價格，將蓋蒂圖像賣給了私募公司赫爾曼和弗里德曼。也就是在同一時間，公司為了解決內(nèi)部的種種財務問題，開始越來越不擇手段地攫取商業(yè)利益，圍繞蓋蒂圖像出現(xiàn)了各種爭議和丑聞。