【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 戴雨瀟】

寅虎年到來(lái)，全國(guó)各地的朋友都在歡度新春佳節(jié)。包括海外的華人華僑在內(nèi)，全世界有超過(guò)四分之一的人口也在一同慶祝農(nóng)歷壬寅年的到來(lái)。

但春節(jié)應(yīng)該怎么翻譯，成了大家爭(zhēng)論的一個(gè)話題。

不少國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人都發(fā)表了新年賀詞。美國(guó)總統(tǒng)拜登、英國(guó)首相約翰遜都是用 “Happy Lunar New Year” 的表達(dá)拜年。加拿大總理特魯多在一月底和二月初發(fā)表了兩次新年致辭，第一次用了 “Lunar New Year” ，第二次用了 “Chinese New Year”。

此前，曾經(jīng)抗議泡菜、參雞湯、韓服起源于中國(guó)的韓國(guó)教授徐坰德，也盯上了農(nóng)歷新年的英文譯法。他聲稱由于韓國(guó)也過(guò)春節(jié)，所以這個(gè)節(jié)日不能翻譯為 “Chinese New Year”，而必須翻譯為 “Lunar New Year”。他號(hào)召韓國(guó)網(wǎng)友抵制 “Chinese New Year” 的英文譯法。

為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的爭(zhēng)議？我們作為中國(guó)人又應(yīng)該用哪個(gè)英文詞匯描述農(nóng)歷新年？

中國(guó)農(nóng)歷不是 “Lunar Calendar”

首先解釋下詞義。英文中 “Lunar” 這個(gè)形容詞意思是“和月亮相關(guān)的”，詞源為拉丁語(yǔ)的 “Luna” ——羅馬神話中的月亮女神“露娜”?！癓unar New Year” 實(shí)際上是 “Lunar Calendar New Year” 的簡(jiǎn)稱，直譯成漢語(yǔ)為“月歷新年”或“陰歷新年”。

月歷，顧名思義指的就是參考月相周期制定的歷法。由于月亮的盈虧在夜間一目了然，觀測(cè)月相比觀測(cè)太陽(yáng)更容易，因此很多古代歷法是月歷。在目前世界上仍然通行的歷法中，只有伊斯蘭教的哈吉來(lái)歷為純粹的月歷。

月亮兩次出現(xiàn)同樣月相之間的時(shí)間稱為一個(gè)朔望月（無(wú)月為朔，滿月為望），平均時(shí)長(zhǎng)約為29.53天。在陰歷中取整之后大月是30天、小月是29天。如果我們將12個(gè)朔望月定為一年，那么1年的長(zhǎng)度大概就是354.36天。伊斯蘭歷采取的就是這種方法，平年有354天，閏年有355天。

我們知道一年四季是由地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)形成的，與月球無(wú)關(guān)。根據(jù)現(xiàn)代的精確觀測(cè)，地球圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)一周的時(shí)間（稱為太陽(yáng)年或回歸年）約為 365.24 天，比12個(gè)朔望月多了11天多。這就意味著伊斯蘭歷這類月歷的“年”和回歸年之間的誤差會(huì)越來(lái)越大，所以月歷的一個(gè)顯著的局限性就是沒(méi)有季節(jié)（每過(guò)十幾年，夏天的月份就會(huì)變成冬天的月份）。

中國(guó)古代社會(huì)非常重視農(nóng)業(yè)，古人很早就意識(shí)到了太陽(yáng)的位置變化與農(nóng)業(yè)氣候有著密切關(guān)系，只參考月相制定的歷法不能滿足古代社會(huì)的需求,我們的祖先通過(guò)觀察太陽(yáng)周年運(yùn)動(dòng)創(chuàng)造了“節(jié)氣”的概念。

至于如何確定節(jié)氣，早在《周禮》中就出現(xiàn)了“土圭測(cè)影”的記載[1]。具體的方法為垂直地面立一根長(zhǎng)桿，通過(guò)觀察記錄它在正午時(shí)影子的長(zhǎng)短變化來(lái)確定節(jié)氣——每年日影最長(zhǎng)定為“冬至”，每年日影最短定為“夏至”，其中晝夜長(zhǎng)短相同的兩天就是春分和秋分。

北京古觀象臺(tái)的圭表

古人為了同時(shí)確?！霸隆狈从吃孪嘤?、“年”反映太陽(yáng)周年運(yùn)動(dòng)，所以就發(fā)明了“置閏”——基本原則就是每?jī)扇昙右粋€(gè)閏月（置閏的具體規(guī)則極其復(fù)雜，本文篇幅有限難以展開）。如此一來(lái)就解決了12個(gè)朔望月比一個(gè)太陽(yáng)年少11天的問(wèn)題。

由于中國(guó)傳統(tǒng)歷法（又稱農(nóng)歷或夏歷）同時(shí)參照了對(duì)太陽(yáng)和月亮的觀測(cè)，屬于一種“陰陽(yáng)合歷”，翻譯成英文應(yīng)當(dāng)為 “Lunisolar Calendar”。近代一些老百姓將傳統(tǒng)歷法稱為“陰歷”，主要是相對(duì)西來(lái)的純陽(yáng)歷而言，這種叫法實(shí)際上是不準(zhǔn)確的。

基于上述基本原則，中國(guó)早在先秦時(shí)期就出現(xiàn)了多重歷法。漢武帝的時(shí)期制定了第一部完整統(tǒng)一且有明確文字記載的歷法《太初歷》。該歷法規(guī)定一個(gè)回歸年為365又1539分之385日，一個(gè)朔望月為29又81分之43日，以冬至所在的月份為11月，確定正月初一為一年之始。

在《太初歷》之后，我國(guó)歷朝歷代的天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家不斷根據(jù)觀測(cè)修正誤差以及改良置閏規(guī)則，陸續(xù)出現(xiàn)了南朝宋人祖沖之的創(chuàng)制的《大明歷》、唐朝僧一行創(chuàng)制的《大衍歷》以及元朝郭守敬等人創(chuàng)制的《授時(shí)歷》等歷法。這幾部歷法無(wú)論精度還是計(jì)算方法都領(lǐng)先于西方。