【文/宋海軍】

大家好，我叫宋海軍，來(lái)自中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）。

在談大滅絕之前我想先問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，大家知不知道現(xiàn)在地球上有多少種生物？幾萬(wàn)、幾十萬(wàn)，還是幾百萬(wàn)？幾百萬(wàn)。大家猜得非常準(zhǔn)，實(shí)際上是150萬(wàn)。

這個(gè)數(shù)字聽(tīng)起來(lái)非常多，但其實(shí)只占地球曾經(jīng)擁有的物種很少一部分，只占1%。也就是說(shuō)我們地球上曾經(jīng)居住著一億五千萬(wàn)種生物，它們99%都滅絕了。

我們一般把滅絕分兩種，一種叫背景滅絕。就是達(dá)爾文在《進(jìn)化論》中說(shuō)的適者生存，不適者被淘汰。比如在我們?nèi)祟?lèi)演化的過(guò)程中，有很多物種就是這樣被淘汰的。

從五百多萬(wàn)年前的古人類(lèi)演化到現(xiàn)今的人類(lèi)，經(jīng)歷了很多中間物種，它們很多都已經(jīng)滅絕了，比如地猿、南方古猿、能人、直立人、尼安德特人等等。而延續(xù)到現(xiàn)在的，地球上目前只有兩個(gè)，一個(gè)是黑猩猩，一個(gè)就是現(xiàn)在的人類(lèi)，這些中間物種的滅絕我們就稱(chēng)為背景滅絕。

另外一種叫大滅絕。我們從字面意義上就可以理解，就是很多生物在很短的時(shí)間內(nèi)同時(shí)滅絕。

這張圖展示的就是地球五億多年以來(lái)生物多樣性的變化。大家可以看到，生物多樣性的曲線有高有低，低的時(shí)候就代表生物多樣性劇減的情況，也就代表著生物大滅絕。

Sepkoski,1984

到目前為止，地球歷史上有五次非常大的滅絕事件，它們分別發(fā)生在4.3億年前的奧陶紀(jì)末，3.7億年前的晚泥盆世，2.5億年前的二疊紀(jì)末，2億年前的三疊紀(jì)末，以及6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)末，恐龍的滅絕就是在最后一次。

我今天主要想跟大家講的就是最大的一次，發(fā)生在2.5億年前的這一次。古生物學(xué)家根據(jù)化石記錄進(jìn)行了一個(gè)初步估計(jì)，認(rèn)為這幾次大滅絕的滅絕率基本上都在80%左右。其中最小的一次就是最后恐龍滅絕這一次，可能它的種級(jí)滅絕率只有76%。最大的就是2.5億年前的這一次，種級(jí)滅絕率可能達(dá)到了95%，也就是100個(gè)種里95個(gè)都滅絕了，只剩下了5個(gè)。

估算的滅絕率

到底是不是這樣呢？2.5億年前這一次大滅絕，到底有多少物種滅絕了呢？這是大家非常關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題，也是我主要研究的一個(gè)問(wèn)題。

如何研究大滅絕呢？我們一般是選擇海洋里面的生物進(jìn)行研究，就是海洋中的化石。海洋中的這些生物死了之后很容易就沉到了海底，被海底的泥沙掩埋，這樣越埋越深，越深之后它的壓力和溫度就會(huì)很高，所以這些沉積物就被轉(zhuǎn)化成巖石。這些生物就跟著巖石一起轉(zhuǎn)化為了化石。

當(dāng)?shù)貙釉谂鲎驳臅r(shí)候可能就會(huì)造山，兩個(gè)地層這樣一碰撞相互擠壓，地下的巖石就被抬到了山上，化石就跟著巖石一起被抬到了山上，這也是我們找化石為什么一般去山上的一個(gè)原因。

這是貴州貴陽(yáng)附近的一個(gè)小山包。大家可以看到這里的地層還是水平的，說(shuō)明當(dāng)時(shí)這個(gè)地方是一個(gè)海洋，當(dāng)然在2.5億年前我們現(xiàn)在所在的上海也是海洋。

當(dāng)時(shí)在這個(gè)地方就沉積了很多這樣的沉積物，靠近下邊的這些沉積物一般形成得比較早，我們按照時(shí)間順序把這套地層進(jìn)行編號(hào)。這段地層大概有兩米多厚，大家可以猜一猜，代表多少時(shí)間呢？20萬(wàn)年。