【文/史蒂芬·羅奇，翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】

美國沒有一個連貫的貿(mào)易政策。它有的是一個偽裝成貿(mào)易政策的政治戰(zhàn)略，將矛頭指向中國，而中國已經(jīng)還以顏色。當這兩個超級大國向盟友及伙伴尋求支持時，經(jīng)濟脫鉤反倒是最不需要操心的問題。

人們很容易將這一連串不幸的事件歸咎于前總統(tǒng)特朗普和現(xiàn)總統(tǒng)拜登——特朗普打響了中美貿(mào)易戰(zhàn)的第一槍，拜登則加倍推行保護主義政策。然而，美國面臨的問題早在這兩位總統(tǒng)上任多年前就出現(xiàn)了。這些問題主要源于數(shù)十年來，對外貿(mào)在一個開放經(jīng)濟體中所扮演角色的誤解。

政客們傾向于用非黑即白的角度看待貿(mào)易差額：順差是好事，逆差則是壞事。美國的情況是，外貿(mào)整體上被視作壞事——在一個本來強勁增長的經(jīng)濟中，貿(mào)易是導致一系列流失的根源，給就業(yè)、企業(yè)、社區(qū)和收入帶來壓力。

從這個角度來說，美國視自己為它國違規(guī)行為的受害者。20世紀80年代的罪魁禍首是日本，現(xiàn)在則變成中國。美國領(lǐng)導人還責怪世界貿(mào)易組織。過去5年來，通過阻止世貿(mào)組織上訴機構(gòu)的法官任命程序，美國基本上癱瘓了該組織。

這些指責帶有政治目的，而不是純經(jīng)濟層面的就事論事。經(jīng)濟學專業(yè)的學生幾乎剛?cè)雽W就被教導要尊重一個國民收入核算的基本前提：一國的貿(mào)易差額等于投資與儲蓄之差。因此，儲蓄不足的經(jīng)濟體想要追求投資和增長，就必須從國外借入剩余的儲蓄，這就需要與世界上的其他國家實現(xiàn)收支平衡與貿(mào)易逆差。

這個概念框架非常符合美國經(jīng)濟的現(xiàn)實。2023年，美國國內(nèi)凈儲蓄率——個人、企業(yè)和政府部門經(jīng)折舊調(diào)整后的儲蓄總和——為負值，占國民收入的-0.3%。歷史上，僅有一個時期出現(xiàn)過這種持續(xù)數(shù)個季度的情況：2008至09年的全球金融危機期間和結(jié)束后的一段時期。

這給貿(mào)易帶來了一個政治上令人不適的結(jié)論：根據(jù)國民收入的特征，儲蓄不足的美國面臨巨額的外貿(mào)赤字。2023年，經(jīng)常賬戶赤字約占美國國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的3%，商品貿(mào)易赤字占GDP的3.9%。

2018至2023年每季度折算后，美國經(jīng)常賬戶赤字（橙線）的變化趨勢 單位：十億美元 圖自：美國商務(wù)部經(jīng)濟分析局

將這個問題歸咎他人是在逃避責任。沒有國內(nèi)儲蓄的短缺，就不會有貿(mào)易赤字。這種短缺很大程度上是美國人自己造成的——是聯(lián)邦預(yù)算赤字過高的結(jié)果，聯(lián)邦預(yù)算赤字在國民收入賬戶中被算作負儲蓄。

在新冠疫情大流行期間，美國的預(yù)算赤字膨脹到占GDP的14%以上。接下來，從2022到2023年，預(yù)算赤字水平仍維持在占GDP的5%以上，幾乎是1962年至2019年平均水平的兩倍。此外，根據(jù)美國國會預(yù)算辦公室的基準預(yù)測，美國下一個十年的赤字比例將基本維持在目前的水平。

這個結(jié)果并不是中國的錯，而是美國政客有意識的決策所導致的。然而，在2016年大選期間，特朗普卻將美國商品貿(mào)易逆差的擴大完全歸咎于中國，抓住1999年至2015年期間，對華貿(mào)易逆差的占比從20%飆升至近50%這一點不放。特朗普勝選后，很快便加征了關(guān)稅。

某種程度來說，這一策略似乎奏效了。從2018年到2023年，受關(guān)稅影響，美國商品貿(mào)易逆差中對華部分的份額減少了1388億美元。然而，同一時期，美國的總體逆差卻增加了1810億美元——這正是一個儲蓄率過低的國家可預(yù)測的情況。除開對華部分，2018年到2023年的美國商品貿(mào)易逆差擴大了3190億美元。

換句話說，盡管美國領(lǐng)導人努力讓選民相信他們正在解決貿(mào)易問題，但“解決中國（逆差）問題”的說法是空洞的。為了針對中國，美國所做的一切只是將貿(mào)易從一個低成本的生產(chǎn)國轉(zhuǎn)移到高成本的生產(chǎn)國。

這相當于對美國消費者加稅，加劇了對華關(guān)稅帶來的額外成本。與此同時，華盛頓十分滿足于維持巨額的預(yù)算赤字，這將進一步壓低國內(nèi)儲蓄，導致貿(mào)易轉(zhuǎn)移的增加。

美國對華商品貿(mào)易逆差歷年變化 單位：十億美元 圖自：美中貿(mào)易全國委員會

如果故事能到此結(jié)束就好了。貿(mào)易沖突令華盛頓能夠?qū)χ袊l(fā)動一場全方位的政治攻勢。不僅因為國家安全問題引發(fā)了一場科技戰(zhàn)，美國還宣布對中國商品征收新一輪基于301條款的關(guān)稅，目標是電動汽車、太陽能電池板和電池，而美國在這些行業(yè)幾乎沒有比較優(yōu)勢。

隨著氣候變化造成的影響日益明顯，此舉將損害美國綠色能源轉(zhuǎn)型的目標。與此同時，美國一邊抱怨中國對替代能源計劃提供“不公平”補貼，一邊忽略了自己長期以來為特斯拉等公司提供的慷慨補助。

自由貿(mào)易和全球化讓世界變得更美好，這一結(jié)論在二戰(zhàn)結(jié)束后成為公認的道理，如今卻被視作異端邪說。由此導致的美國不連貫的貿(mào)易政策——在因儲蓄導致的貿(mào)易赤字中掙扎，并沉浸在對國家安全的恐懼中——有可能令世界變得更糟。

過去的全球管理機制正岌岌可危，痛苦的是，超級大國間爆發(fā)沖突的風險令人回想起上世紀30年代的情況。

（原文于5月29日發(fā)布在《南華早報》英文網(wǎng)站評論版，原標題：“美國對華貿(mào)易政策危險地缺乏一致性?！?US trade policy towards China is dangerously incoherent.）

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