2007年到2008年的西方金融危機(jī)是自1931年以來最嚴(yán)重的一次危機(jī)，但直接后果卻溫和得令人意外。危機(jī)挑戰(zhàn)長期占主導(dǎo)地位的新自由主義意識形態(tài)的基石，然而這種意識形態(tài)在危機(jī)之后卻基本無損。銀行得到救援，大西洋兩岸幾乎沒有哪個銀行家被追究罪責(zé)，他們的行為造成的代價果不其然由納稅人承擔(dān)。接下來的經(jīng)濟(jì)政策，特別是在英美世界，基本上都依賴貨幣政策，尤其是量化寬松。這種政策已經(jīng)失敗。西方經(jīng)濟(jì)陷入停滯，走向迷失的十年。

新自由主義是如何做到在這么長的時間里幾乎毫發(fā)無損的？它沒能經(jīng)受住現(xiàn)實(shí)世界的考驗(yàn)，帶來70多年里最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)災(zāi)難，但在政治和思想上卻是唯一的選擇。左、中、右各個黨派都全盤接受這套思想體系。他們不知道其他的思想方法或行為方法：新自由主義已經(jīng)成為某種常識。這是一種霸權(quán)，但是這種霸權(quán)不能也不可能經(jīng)受住現(xiàn)實(shí)世界的考驗(yàn)。

更大范圍的政治后果的第一個跡象明顯體現(xiàn)在輿論開始轉(zhuǎn)而反對銀行、銀行家和商界領(lǐng)袖。幾十年來，這些人不可能做錯：他們被譽(yù)為我們時代的榜樣，教育、醫(yī)療和似乎其他各個領(lǐng)域首選的默認(rèn)問題解決者。可是，現(xiàn)在，他們的命運(yùn)卻急轉(zhuǎn)直下，精英階層的命運(yùn)也是一樣。金融危機(jī)的影響就是使人們對統(tǒng)治精英的能力失去信任和信心。這個標(biāo)志著更大一場政治危機(jī)的開始。

但是，這場政治危機(jī)的原因遠(yuǎn)比金融危機(jī)或者過去10年來的死而復(fù)生深刻得多。它們直指新自由主義事業(yè)的核心，這場事業(yè)追溯到上世紀(jì)70年代末和里根與撒切爾的政治崛起，把商品、服務(wù)和資本的全球自由市場作為核心理念。大蕭條時代的銀行管理體系在美國和英國分別于上世紀(jì)90年代和1986年被廢除，這為2008年金融危機(jī)創(chuàng)造了條件。

應(yīng)該指出，按照歷史標(biāo)準(zhǔn)，新自由主義時代的履歷不佳。戰(zhàn)后西方最繁榮的增長期出現(xiàn)在二戰(zhàn)結(jié)束之后到上世紀(jì)70年代初，那是福利資本主義和凱恩斯主義的時期，增長率比1980年到目前這個新自由主義時期高一倍。

但是，新自由主義時代最災(zāi)難性的特征是不平等的急劇惡化。之前，這幾乎都被無視。但是不平等的加劇已經(jīng)迅速發(fā)展成為大西洋兩岸最重要的政治問題之一，而且在美國表現(xiàn)得尤為突出。正是這個問題驅(qū)動著當(dāng)前席卷西方的政治不滿，令人困惑甚至震驚的是，這個問題竟然被無視了這么久，唯一的解釋或許就在于新自由主義及其價值觀的霸權(quán)。

但是現(xiàn)實(shí)已經(jīng)給這套思想體系制造了麻煩。1948年到1972年間，美國各年齡段人口的生活水平都出現(xiàn)類似的可觀提高。但是，1972年到2013年，底層10%人口的實(shí)際收入下降，而頂層10%人口的財富增長卻遠(yuǎn)快于其他人。眼下，在美國，男性全職工薪族的實(shí)際收入中值比40年前還低。2005年到2014年，平均說來，25個高收入經(jīng)濟(jì)體有65%到70%的家庭經(jīng)歷了實(shí)際收入停滯甚至下降。

原因不難解釋。超級全球化時代已經(jīng)系統(tǒng)性地向資方而不是勞方傾斜：有商界參加而把工會和公民排除在外的國際貿(mào)易協(xié)議；對工會進(jìn)行的政治和法律攻擊；美歐對大規(guī)模移民的鼓勵，其結(jié)果有損國內(nèi)勞動大軍的談判能力；不能以任何有效方式留住被取代的工人。

如果缺少平衡力，資本主義自然而然會擴(kuò)大不平等。1945年至上世紀(jì)70年代末，冷戰(zhàn)的競爭可以說是這方面的最大限制力。自蘇聯(lián)解體以后就再也沒有這種力量了。隨著民眾的反對變得越來越難以抵抗，這種“贏者通吃”的制度已經(jīng)在政治上不再可行。

美英都有大批人群開始反抗自己的命運(yùn)，民眾的這種反抗常常被某些人以略帶貶損和不屑的方式稱為民粹主義。民粹主義是一場反對現(xiàn)狀的運(yùn)動。它代表某種新事物的開始，盡管通常說來它反對什么比支持什么要明確得多。它可能是進(jìn)步的，也可能是反動的，但更多的是二者兼具。

（英國《衛(wèi)報》網(wǎng)站8月21日文章）