【文/大衛(wèi)·克里昂】

在艾薩克.阿西莫夫的經(jīng)典名作《基地》系列中，作者虛構(gòu)了一個以“川陀”星球為首都的“銀河帝國”，在維系了幾千年繁榮與和平之后，帝國頻臨衰落的邊緣。唯一看清這種趨勢的是心理史學(xué)家哈里.謝頓，他用數(shù)學(xué)方法推算出帝國存續(xù)的關(guān)鍵條件難以維持，帝國將在幾個世紀(jì)內(nèi)崩潰。

在消化理解老師的演算過程后，謝頓的一名弟子推測道：“隨著川陀星球作為銀河帝國行政中心的地位日益突出，它也逐漸成為一個更令人垂涎的獵物?；饰焕^承的不確定性越來越大，各大家族的爭權(quán)奪利愈演愈烈，已經(jīng)無人來承擔(dān)社會責(zé)任?！?

當(dāng)阿西莫夫于1951年寫下這段話時，論實力美國在世界上可謂無出其右。這段話倒更像是在形容2019年的華盛頓特區(qū)，這個帝國首都已淪為精英們角逐的獵物，為此他們不惜相互傾軋。美國的狀況和阿西莫夫筆下的銀河帝國以及歷史上的各大帝國一模一樣。

腐朽的統(tǒng)治階級是如何成為國家安全風(fēng)險的，又是如何對美利堅帝國的存續(xù)構(gòu)成威脅的？尋找答案就要追溯到1970年代，經(jīng)濟(jì)滯脹、能源危機(jī)和災(zāi)難性的越南戰(zhàn)爭充分暴露了美國上世紀(jì)中期社會契約的脆弱性。

為了應(yīng)對危機(jī)，美國政治精英們采取了私有化、去監(jiān)管化、減免富人稅收、工業(yè)崗位外包以及經(jīng)濟(jì)金融化等措施。從那以后，不平等現(xiàn)象急劇惡化，美國大部分地區(qū)陷入持續(xù)凋敝，華盛頓等少數(shù)大城市卻聚集了金融、技術(shù)、媒體等行業(yè)的壟斷巨頭以及相應(yīng)的游說團(tuán)體，使財富高度集中，普通人難以生存。事到如今，許多美國人已經(jīng)看到了這種現(xiàn)象，但很少有人去思考這將如何影響他們在這個世界的位置。

對于美國在世界上扮演的角色，一般而言有兩種解讀。一種理論認(rèn)為，冷戰(zhàn)時期的兩極世界已經(jīng)讓位給單極世界，而美國則是單極世界中無可爭議的霸主。部分觀察人士認(rèn)為這是件好事，因此擁護(hù)美利堅帝國，而另一些人則認(rèn)為這是件壞事，所以要反抗美利堅帝國，但雙方都認(rèn)為，美利堅帝國是定義當(dāng)前時代的主要特征。

第二種理論與第一種沒有本質(zhì)上的不同，它認(rèn)為冷戰(zhàn)后的世界是多極的，美國在眾多大國中占有主導(dǎo)地位，但潛在對手——譬如中國——是有可能超越美國的。

有沒有可能這兩種理論都是錯的呢？幾乎所有人都把美國看作一個強(qiáng)大的、統(tǒng)一的全球行為體，但這種觀點是經(jīng)不起推敲、需要修正的。與其說美國是個能夠推行自身意志的強(qiáng)國，不如說它是個對外來賄賂完全開放的露天市場，在這里，各種相互競爭的外部勢力可以為了達(dá)到目的而購買影響力，塑造政治結(jié)果，挑動美國黨派斗爭。

類似這樣的故事在歷史上有很多。盡管阿西莫夫?qū)憽痘亍返撵`感來自愛德華.吉本的《羅馬帝國衰亡史》，但在歷史上軟弱的統(tǒng)治精英們相互內(nèi)斗，最后外強(qiáng)中干的帝國被強(qiáng)敵趁虛而入的例子比比皆是。

比如，曾經(jīng)的波蘭立陶宛聯(lián)邦是個幅員遼闊的貴族共和國，它從14世紀(jì)到18世紀(jì)以不同形式控制著東歐地區(qū)。后來這個聯(lián)邦從地圖上消失了，因為它的鄰國發(fā)現(xiàn)這里的一切政治決策都可以通過收買議員來阻撓破壞。19世紀(jì)中葉，奧斯曼土耳其帝國被戲稱為“歐洲病夫”，只能眼瞅著西歐列強(qiáng)蠶食其國土，煽動其境內(nèi)獨立運動卻束手無策。同一時期，清王朝統(tǒng)治下的中國被迫向歐洲殖民者割地求和。所有這些帝國都在不到一百年的時間里就分崩離析。

將2019年的美國與歷史上搖搖欲墜的腐朽帝國相提并論，聽起來似乎有些荒謬。但看看今天的華盛頓吧。幾乎所有人都認(rèn)為——至少私下承認(rèn)——唐納德·特朗普根本不具備履行總統(tǒng)基本職責(zé)的能力，他本人則是全世界的笑柄。

通過向特朗普的跨國酒店與度假場所輸送利益，外國政府得以公然收買特朗普當(dāng)局。在2016年大選結(jié)果出爐后的頭一個月，一名受沙特資助的政治說客在位于白宮和美國國會大廈之間的特朗普酒店一次性租用了500間客房。特朗普所屬的共和黨目前控制著參議院，對司法系統(tǒng)的影響力也越來越大，但他們無意在類似問題上追究下去。當(dāng)然還有“通俄門”這件小事。截至目前“穆勒報告”中的有限信息顯示，特朗普和共和黨至少是被動、自愿地成為了某外國勢力干預(yù)選舉結(jié)果的獲益人。

美國病了，但特朗普只是一個癥狀，一個最明目張膽、最具諷刺意味的實例，他反映出在過去一代人的時間里，外國資金影響美國政治已經(jīng)是件司空見慣的事。阿聯(lián)酋等海灣國家全面影響著美國智庫和媒體機(jī)構(gòu)；權(quán)勢熏天的美國以色列公共事務(wù)委員會能讓整個美國政府為之卑躬屈膝；中國與美國商會以及某些美國大企業(yè)的高層保持著熱絡(luò)關(guān)系；海外資金可以通過美國一線城市房地產(chǎn)業(yè)流入美國——美國政府已經(jīng)處于待價而沽的狀態(tài)。

來自外國的金元不是華盛頓唯一的，甚至不是首要的主宰?？傮w上，強(qiáng)大的企業(yè)利益主導(dǎo)著首都，使民主責(zé)任制幾乎徹底喪失生存空間。這些利益集團(tuán)來自美國本土的重要產(chǎn)業(yè)，比如金融、保險、能源和科技。但問題在于，現(xiàn)在還有什么產(chǎn)業(yè)是美國本土產(chǎn)業(yè)嗎？最大的企業(yè)多數(shù)是跨國企業(yè)，公司總部遍布世界各大主要城市，公司高管坐擁令人咋舌的財富，與普通美國人相比他們反而跟社會地位相近的外國高管更有共同之處。

美國徹底對競選獻(xiàn)金放松監(jiān)管并將腐敗合法化，其規(guī)模之大是別的發(fā)達(dá)國家聞所未聞的，這導(dǎo)致外國和本國金元政治利益越來越難以甄別。換句話說，美國政府的存在不是為了通過內(nèi)政外交政策服務(wù)美國人民，而是為了讓全球寡頭的利益固化永存。

說美國外強(qiáng)中干，肯定有人會舉出明顯的反例，比如美國的國防支出超過緊隨其后的七國國防預(yù)算之和，美國也在世界上幾乎一半的國家里運營著數(shù)百個軍事基地。美國投射軍力的能力遙遙領(lǐng)先于所有其他國家。沒有哪個國家像美國這樣富有，像美國這樣可以自行鑄造全球儲備貨幣，或像美國這樣擁有強(qiáng)大的軟實力。

同時，完全以從上至下的視角看待美利堅帝國會混淆因果關(guān)系。比如在2013年的埃及軍事政變中，阿拉伯之春后首位民選總統(tǒng)穆爾西被推翻。前白宮顧問本·羅德斯在回憶錄中寫道，奧巴馬政府不是那場政變的主導(dǎo)者，反而被動承受了來自盟國沙特和阿聯(lián)酋無窮無盡的壓力，沙特和阿聯(lián)酋在與埃及軍方策劃政變時，對當(dāng)時的美國大使采取了信息戰(zhàn)。

羅德斯寫道，他收到過一封郵件，里面一張照片顯示當(dāng)時的美國大使與穆斯林兄弟會關(guān)系密切。這封信來自阿聯(lián)酋駐美國大使尤瑟夫·阿爾奧泰巴，此人無處不在，熱衷社交，在華盛頓人脈極廣。奧巴馬和羅德斯不但受到國內(nèi)建制派的壓力，還發(fā)現(xiàn)既定的中東政策反復(fù)遭盟國綁架——后來也正是這些國家的政府成功游說了美國在敘利亞和也門等地采取軍事行動。美國實力哪怕再強(qiáng)大，如果它只是拍賣出去供他人實現(xiàn)目的，對美國仍然毫無意義。

如果美利堅帝國真的在沿著裂痕悄然崩壞，很多人可能會拍手稱快。美國霸權(quán)是一大災(zāi)難，它在全球散播戰(zhàn)爭和剝削，將生態(tài)環(huán)境破壞到無法修復(fù)的地步。

阿西莫夫的觀察十分準(zhǔn)確，帝國覆滅的原因往往是其過度擴(kuò)張，縱容精英腐化墮落，所謂自作孽不可活。

我們現(xiàn)在所看到的情況，既不是美國在深思熟慮后放棄帝國，集中精力解決內(nèi)部問題；也不是世界各地飽受壓迫的人們造反推翻美帝。實際上這是一個長期衰朽的過程，任何略通羅馬或拜占庭歷史的人對此都十分熟悉。當(dāng)你看到世界各國領(lǐng)導(dǎo)人對語無倫次的美國總統(tǒng)投以困惑而憐憫的目光時，就會知道美國是21世紀(jì)病夫。

（觀察者網(wǎng)由冠群譯自《外交政策》）

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