原因在于，高軌衛(wèi)星容量有限、延遲嚴(yán)重、普通手機(jī)必須增加成本加裝衛(wèi)星通信硬件，資費(fèi)下降空間也不大。而SpaceX和AST SpaceMobile為了支持4G存量手機(jī)，采用了衛(wèi)星降軌和巨大的相控陣天線(xiàn)，大大提高了成本。只要資費(fèi)比地面高，普及就有難度。更糟糕的是，4G手機(jī)面臨淘汰，這些系統(tǒng)注定是過(guò)渡性的。

要實(shí)現(xiàn)替代地面網(wǎng)絡(luò)的理想，不僅需要天地融合，還必須實(shí)現(xiàn)“天地同價(jià)”，即手機(jī)售價(jià)和資費(fèi)都和地面網(wǎng)絡(luò)持平甚至更低。3GPP國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織制定的NTN（非地面網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)）最有可能實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，因?yàn)檫@是史上第一次在制定移動(dòng)通信標(biāo)準(zhǔn)時(shí)就考慮了天地系統(tǒng)的深度融合，也為天地同價(jià)奠定了基礎(chǔ)。未來(lái)，你換的5G-A（即5.5G）或6G手機(jī)估計(jì)都會(huì)支持衛(wèi)星通信，而且最終將做到天地同價(jià)。

今年6月18日，在上海舉行的3GPP會(huì)議上，NTN R18作為5G-A的第一個(gè)版本正式凍結(jié)，其中也包含了NTN。業(yè)界估計(jì)，NTN會(huì)在 2028年進(jìn)入規(guī)?；逃谩６?G標(biāo)準(zhǔn)計(jì)劃在2030年凍結(jié)，規(guī)模商用應(yīng)該在2032年左右。所以，最先支持NTN的應(yīng)該是5G-A手機(jī)。

我們不妨大膽想象一下。

2028年，星鏈、星網(wǎng)、千帆發(fā)射都已經(jīng)進(jìn)入最后高潮。新發(fā)射的衛(wèi)星都采用了NTN制式，和地面基站一起構(gòu)成了天地融合系統(tǒng)。市場(chǎng)上所有5G-A手機(jī)都能直連衛(wèi)星。用戶(hù)無(wú)需切換到專(zhuān)門(mén)的衛(wèi)星通信模式，手機(jī)將自動(dòng)選擇連接衛(wèi)星或地面網(wǎng)絡(luò)。但使用衛(wèi)星仍需要開(kāi)通并繳納額外費(fèi)用。在國(guó)外，除了無(wú)衛(wèi)星信號(hào)的室內(nèi)等場(chǎng)所或撥打當(dāng)?shù)仉娫?huà)會(huì)用國(guó)際漫游連接本地地面網(wǎng)絡(luò)，其余一律自動(dòng)連接衛(wèi)星。

若干年后，三大運(yùn)營(yíng)商宣布，取消衛(wèi)星額外資費(fèi)也無(wú)需開(kāi)通，同時(shí)開(kāi)始逐步拆除偏遠(yuǎn)地區(qū)和農(nóng)村地區(qū)的基站，但保留高速公路和高鐵沿線(xiàn)的基站。其中一家運(yùn)營(yíng)商還宣布進(jìn)入32個(gè)一帶一路國(guó)家的本地市場(chǎng)，當(dāng)?shù)赜脩?hù)也可以直連中國(guó)衛(wèi)星。

又過(guò)了若干年，在人類(lèi)庸人自擾地宣布地球成功地躲過(guò)了某小行星襲擊的第二天，三大運(yùn)營(yíng)商宣布將永久保留中國(guó)五大城市群主要區(qū)域、32個(gè)大城市城區(qū)及所有城鎮(zhèn)的室內(nèi)和地下6G基站，其余都將被拆除。此時(shí)，三大運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)在全球超過(guò)一半國(guó)家落地......

這似乎像是遙遠(yuǎn)的未來(lái)。但估計(jì)很多人想不到的是，在另一條賽道上完全不用等這么久。直連衛(wèi)星、天地融合、天地同價(jià)有可能幾年內(nèi)就能實(shí)現(xiàn)。不過(guò)，這不是手機(jī)，而是萬(wàn)物。

萬(wàn)物互聯(lián)就是物聯(lián)網(wǎng)。事實(shí)上，最近這些年在星鏈等巨型寬帶星座高調(diào)發(fā)展的同時(shí)，窄帶的衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)也在低調(diào)地快速生長(zhǎng)，并呈現(xiàn)了蓬勃發(fā)展的態(tài)勢(shì)。

物聯(lián)網(wǎng)屬于窄帶通信。通俗一點(diǎn)，可以把它理解為短信通信。但各行各業(yè)對(duì)通信距離、傳輸數(shù)據(jù)量、實(shí)時(shí)性或通信頻次、穿透能力、抗干擾能力、單雙向模式、終端功耗體積等等的要求千差萬(wàn)別。市場(chǎng)相當(dāng)碎片化，因此所用通信技術(shù)也五花八門(mén)，包括藍(lán)牙、WiFi、Zigbee、Lora、NB-IoT、LTE等，其中后兩者屬于4G移動(dòng)蜂窩系統(tǒng)，由運(yùn)營(yíng)商提供。

舉個(gè)耳熟能詳?shù)睦?，共享單?chē)就是一個(gè)典型的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。車(chē)載終端通過(guò)物聯(lián)網(wǎng)接受來(lái)自用戶(hù)手機(jī)的開(kāi)鎖命令，并定時(shí)上傳車(chē)輛的位置和狀態(tài)。通過(guò)后臺(tái)服務(wù)器軟件系統(tǒng)，就能實(shí)現(xiàn)完整的借還車(chē)和支付流程。

在沒(méi)有移動(dòng)信號(hào)覆蓋，也沒(méi)有辦法建設(shè)專(zhuān)用網(wǎng)的地區(qū)，如海洋、沙漠、極地、森林、高山等地方，衛(wèi)星就有了用武之地。早在上世紀(jì)90年代，Orbcomm、銥星、全球星就成為了衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)先驅(qū)。其中后兩者主業(yè)語(yǔ)音，輔業(yè)物聯(lián)網(wǎng)，而Orbcomm則是專(zhuān)注衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)。我國(guó)2000年發(fā)射的兩顆北斗導(dǎo)航一代衛(wèi)星也配備了短報(bào)文功能。所以中國(guó)也是衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的早期開(kāi)拓者。

圖4 老照片：1998年長(zhǎng)征2號(hào)SD火箭發(fā)射銥星（圖源：航空知識(shí)）

最近七八年，隨著發(fā)射成本的迅速降低和通信技術(shù)的長(zhǎng)足進(jìn)步，新一代的衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)星座開(kāi)始浮現(xiàn)。由于需求和所用技術(shù)和寬帶星座有較大錯(cuò)位，技術(shù)和資金門(mén)檻也很低，物聯(lián)網(wǎng)星座發(fā)展迅猛，甚至有野蠻生長(zhǎng)之嫌。但星座雖多，規(guī)模卻都不大。這個(gè)結(jié)果可能和需求碎片化有關(guān)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅運(yùn)營(yíng)中及已經(jīng)發(fā)射衛(wèi)星（包括試驗(yàn)星）的星座就有40多個(gè)。

這些星座的功能、性能、價(jià)格都比早期物聯(lián)網(wǎng)星座有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，市場(chǎng)也因此迅速擴(kuò)大且變得更加多樣化。應(yīng)用場(chǎng)景從傳統(tǒng)的海事、物流、能源、農(nóng)業(yè)等延伸到了森林防火、環(huán)境監(jiān)測(cè)、資產(chǎn)管理等細(xì)粒度”萬(wàn)物”的連接。