【文/ 安妮·凱斯、安格斯·迪頓】

首先感謝普林斯頓大學(xué)出版社成功將“Deaths of Despair and the Future of Capitalism”(《絕望之死與資本主義的未來(lái)》)這本書(shū)在2020年出版，并組織這場(chǎng)討論。這本書(shū)源于我和安格斯·迪頓自2015年起合寫(xiě)的一系列論文和共同研究成果。其次也感謝美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院對(duì)這一研究的支持。

今天大家都在討論新冠疫情，其實(shí)在此之前，美國(guó)沒(méi)有受過(guò)大學(xué)教育的人群其生活得已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘。這部分人的年齡在25-64歲之間，占到美國(guó)人口的三分之二，所以他們代表著大多數(shù)美國(guó)人的現(xiàn)狀。

書(shū)中我們記錄了美國(guó)這部分人群的絕望和高死亡率，并對(duì)這一現(xiàn)象背后的根本性原因進(jìn)行了深入討論。

我們研究這個(gè)問(wèn)題的背景是：縱觀20世紀(jì)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)人類(lèi)在降低死亡率方面取得了長(zhǎng)足進(jìn)步。這里的死亡率指的是每10萬(wàn)人中的死亡人數(shù)，或面臨死亡風(fēng)險(xiǎn)的人數(shù)。數(shù)據(jù)顯示，在20世紀(jì)的絕大部分時(shí)間里，45到54歲的白人男性和女性的死亡率從每10萬(wàn)人死亡1500人下降到了本世紀(jì)末的每10萬(wàn)人死亡400人（1918年大流感疫情時(shí)例外）。因此，在20世紀(jì)的絕大多數(shù)時(shí)間里，人類(lèi)的死亡率都在下降。我們都曾認(rèn)為，死亡率會(huì)在21世紀(jì)持續(xù)下降，然而，美國(guó)的情況卻出乎意料。

美國(guó)中年白人出乎意料的死亡率曲線(xiàn)

為了與美國(guó)做比較，我們找來(lái)一些歐洲富國(guó)和其他一些發(fā)達(dá)英語(yǔ)國(guó)家的死亡率數(shù)據(jù)。我們看到的是，在這些國(guó)家，45-54歲人群的死亡率仍然保持著下降態(tài)勢(shì)，從1990年到2015年間以每年2%的速度在下降。

但美國(guó)的情況卻不同。美國(guó)的非西班牙裔白人（上圖粗紅線(xiàn)所示），他們不是受教育程度最高的人群，也不是最富有的人群，這一人群的死亡率不僅沒(méi)再下降，反而上升了。至于美國(guó)的西班牙裔人（圖中粗藍(lán)線(xiàn)所示），他們的死亡率下降情況和英國(guó)人的非常相似。非裔美國(guó)人，即美國(guó)黑人的死亡率高于其他任何群體，不過(guò)在這段時(shí)間內(nèi)下降得也非?？?。

只有美國(guó)白人的死亡率曲線(xiàn)與眾不同，這非常值得深思。

同時(shí)，這種情況伴隨著另一個(gè)嚴(yán)重后果：美國(guó)人的平均壽命在2014-2017年連續(xù)三年下降，經(jīng)濟(jì)還在發(fā)展，人們卻變得更短命，這是自1918年大流感以來(lái)百年未見(jiàn)的現(xiàn)象。而這一現(xiàn)象的根源就是25至64歲的壯年人群高死亡率提高。這是非常令人驚訝的事實(shí)。

三個(gè)表面的殺手

隨著研究的深入，我們發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致美國(guó)死亡率掉頭上升，而不是繼續(xù)下降的最直接原因有三個(gè)：濫用成癮性藥物、自殺和酒精性肝病。

我們按5年一個(gè)年齡段進(jìn)行分組，上圖是年齡在50歲到54歲之間美國(guó)白人的死亡率數(shù)據(jù)。藍(lán)線(xiàn)是擁有本科或本科以上學(xué)歷的人，紅線(xiàn)是沒(méi)有接受過(guò)大學(xué)教育的人。很明顯，死亡率的上升主要發(fā)生在后者身上。

從1945年出生組起，擁有學(xué)士學(xué)位的人口在美國(guó)總?cè)丝谥兴嫉谋壤龓缀鯖](méi)有變化，所以，沒(méi)讀過(guò)大學(xué)的人群死亡率上升，并不是因?yàn)檫@一人群的數(shù)量在這段時(shí)間內(nèi)變多，而是他們整體上變得更弱勢(shì)，不斷失去生活的動(dòng)力，走向絕望。

美國(guó)的死亡證明上會(huì)標(biāo)注死者的受教育程度，但沒(méi)有記錄死者的職業(yè)和收入情況，所以我們進(jìn)行研究時(shí)聚焦于教育，但結(jié)果發(fā)現(xiàn)，教育的確是一條非常有意義的分界線(xiàn)，可以用來(lái)解釋美國(guó)發(fā)生的很多失調(diào)現(xiàn)象。

上圖所展示的是50歲到54歲的人群，但其實(shí)在每個(gè)5年年齡組中，沒(méi)有受過(guò)大學(xué)教育的人群其死亡率都在上升。我們本來(lái)以為，當(dāng)人達(dá)到退休年齡時(shí)，這一情況就會(huì)好轉(zhuǎn)，因?yàn)樗麄儗⒂匈Y格享受社會(huì)保障，包括政府養(yǎng)老金和免費(fèi)醫(yī)療。但是數(shù)據(jù)告訴我們，這一群體的情況也在變?cè)恪?

按照出生年份每5年為一組進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，在20世紀(jì)后半葉出生且沒(méi)有讀過(guò)大學(xué)的人群死于毒品（濫用成癮性藥物）、酒精和自殺的風(fēng)險(xiǎn)更高。所以，并不是通常認(rèn)為的出生于二戰(zhàn)后的“嬰兒潮”一代的死亡率更高，事實(shí)上，比他們晚出生的人群同樣有更大的死亡風(fēng)險(xiǎn)。